Ces 13 et 14 avril 2024, un « Festival de l’Espérance » s’est tenu au Centre international San Lorenzo, à Rome, pour célébrer le 40e anniversaire des Journées mondiales de la jeunesse (JMJ).
Les toutes premières JMJ ont eu lieu sur la place Saint-Pierre, le 14 avril 1984. Plus de 300 000 jeunes, venant de 80 pays, avaient répondu à l’appel du pape Jean-Paul II, qui avait une affection particulière pour eux. « Les jeunes eux-mêmes sont les apôtres des autres jeunes », avait-il dit aux évêques de France en 1982.
En 1984, l’Église célébrait l’année jubilaire de la Rédemption. Jean-Paul II avait souhaité que la Croix de l’Année sainte soit installée près du grand autel de la basilique Saint-Pierre de Rome. Il l’a ensuite confiée aux jeunes. Cette croix est devenue aujourd’hui le symbole des JMJ, elle a parcouru tous les pays où elles ont été organisées.
Les JMJ ont lieu tous les deux ou trois ans, et peuvent rassembler des millions de jeunes simultanément. La dernière rencontre internationale s’est passée à Lisbonne en août 2023 avec le pape François, et la prochaine se tiendra à Séoul, en Corée du Sud, en 2027.
Ce samedi 13 avril 2024, une procession, une veillée de prière, une adoration et une messe ont été célébrées au Centre San Lorenzo, un centre international destiné à accueillir les jeunes pèlerins pour qu’ils puissent « nourrir et approfondir leur foi par la prière, les sacrements et la communion fraternelle. »
Le préfet du Dicastère pour la culture et l’éducation, le cardinal José Tolentino de Mendonça, a présidé cette journée. Il a rendu grâce pour ce qu’apportent les JMJ, ces « fruits d’espérance et d’amour, des fruits de jeunesse, de printemps dans le cœur de l’Église », rapportent les médias du Vatican.
Il a ensuite rappelé les paroles du pape François pour stimuler les jeunes : « Ne restez pas au balcon à regarder passer l’histoire, mais restez au milieu de l’histoire à faire du bruit… Mais un bruit qui n’est pas seulement un bruit, c’est la bonne nouvelle. »
