Le cardinal allemand Paul Josef Cordes est décédé vendredi 15 mars 2024 à Rome, à l’âge de 89 ans. Ses funérailles ont été célébrées en la Basilique Saint-Pierre ce lundi 18 mars. Elles ont été présidées par le cardinal Giovanni Battista Re, doyen du Collège des cardinaux, en présence du pape François, de 27 cardinaux, et de nombreux évêques et prêtres.
Le pape François a exprimé sa proximité avec la famille du défunt cardinal dans un télégramme publié samedi 16 mars : « Je me souviens avec affection de ce frère qui a servi le Seigneur et l’Église avec fidélité et générosité, attentif aux exigences du monde de la jeunesse et aux besoins des personnes fragiles, auxquelles il a communiqué l’amour et la tendresse du Christ. »
Originaire de Kirchhundem, petite ville à l’ouest de l’Allemagne, le cardinal Cortes est arrivé à Rome en 1980. Il a été un étroit collaborateur des papes Jean-Paul II et Benoît XVI. D’abord vice-président du Conseil pontifical pour les laïcs, il a été ensuite été président, pendant 15 ans, du Conseil pontifical « Cor Unum » (un seul Corps), tourné vers les œuvres caritatives et les causes humanitaires.
Il a été également l’un des initiateurs des Journées mondiales de la jeunesse. En promouvant le Centre international de la jeunesse de San Lorenzo, inauguré en 1983, il a contribué à structurer l’idée des JMJ au cours de l’Année sainte extraordinaire (1983-1984). Benoît XVI l’a créé cardinal en 2007.
Obsèques du cardinal Paul Josef Cordes dans la Basilique Saint-Pierre en présence du pape François, de 27 cardinaux et de nombreux évêques et prêtres
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- Chapelle Papale pour les Obsèques du Cardinal Paul Josef Cordes © Vatican Media
