Il y a 40 siècles donc, soit avant la conquête par les Hébreux des actuels territoires d’Israël et de Palestine au 14e siècle avant notre ère, Jérusalem n’est guère qu’une bourgade perchée sur une crête entre la Méditerranée à l’ouest et le désert et la Mer Morte à l’est. Le choix de l’emplacement interroge tant la plaine côtière si fertile est proche.

Autour de l’an 1000 avant notre ère, le roi David conquière la ville et en fait sa capitale ; son fils, le roi Salomon, procède à l’érection d’un temple grandiose en l’honneur du Dieu d’Israël. Jérusalem devient alors la Ville Sainte, pour les Juifs d’abord, les chrétiens et les musulmans ensuite.

Les Babyloniens s’en emparent au 7e siècle avant Jésus Christ et seront suivis des Perses, des Grecs d’Alexandre le Grand, des Romains, des Byzantins, des Arabes, des Croisés, des Égyptiens, des Mamelouks, des Ottomans, des Anglais et enfin des Jordaniens, des Palestiniens et des Israéliens. La Ville ne connaîtra plus jamais la paix. Le dernier chapitre intitulé L’impossible Capitale pourrait tout aussi bien s’appliquer à toute l’histoire de la Ville.

L’originalité de ce livre tient à l’utilisation qui est faite de ses sources, plus de 200 documents, archives, lettres, livres saints (Torah, Bible, Coran), récits d’historiens. Elles structurent le récit même, les scènes et les dialogues, et leur confère une rigueur qu’on n’associe pas toujours avec l’art de la BD.

Mais Jérusalem n’est pas une ville comme une autre, pas même parmi d’autres villes de la région, Jéricho, mettons, réputée la plus vieille ville du monde fondée il y a 12 mille ans. Car les Juifs, les chrétiens et les musulmans, soit la moitié de l’humanité, se réclament de la Ville d’une manière ou d’une autre et lui attribuent une dimension spirituelle universelle.

Que survienne un incident, un attentat perpétré par le Hamas par exemple, et les tensions s’enflamment à nouveau à Jérusalem au son de cris qui s’opposent « Nous étions là les premiers », « Deuxième ville sainte de l’Islam », « Le lieu de la Passion et la Résurrection du Christ », « La Jérusalem céleste ».

Non, l’histoire de Jérusalem ne s’arrête pas, l’impossible capitale poursuit sa trajectoire dans le temps, lieu qui appelle à la paix et donne lieu aux affrontements sans cesse renouvelés entre les hommes.

 

Vincent Lemire et Christophe Gaultier, Histoire de Jérusalem, Éditions Les Arènes