Jeudi 22 février au matin, les statistiques pour l’année 2023 ont été présentées par le Bureau des pèlerins, le service de la basilique Saint-François qui accueille les pèlerins, délivre le Testimonium (ou certificat de pèlerinage) et classe les données pour établir les statistiques concernant les visiteurs qui affluent vers la tombe de saint François.
Après les salutations du gardien du Couvent Sacré, le frère Marco Maroni, OFM, et de la mairesse d’Assise, Stefania Proietti, le poète Davide Rondoni, président du Comité national pour les célébrations du huitième centenaire de la mort de saint François, le directeur de la Via Lauretana, Simone Longhi, et Carlo Menichini, président de l’Hôpital Laudato Si’, ont pris successivement la parole. Le frère Jorge Fernández, OFM, a présenté en détail les statistiques au nom du Bureau des pèlerins.
Outre l’augmentation du pourcentage de femmes par rapport aux hommes, les données font état d’une hausse des arrivées en groupe (34,2 %), les arrivées individuelles (65,8 %), restant toutefois majoritaires (en 2022, elles étaient respectivement de 24,8 % et 75,2 %). Les modes de déplacement restent pratiquement inchangés : 96,48 % des pèlerins viennent à pied, 3,13 % à vélo et 0,21 % à cheval.
Provenance
Le nombre de pèlerins étrangers augmente : bien que la majorité continue à être italienne (51% contre 57% en 2022), les voyageurs étrangers se font plus nombreux, surtout en provenance d’Europe : 15,5% viennent d’Allemagne, 5,2% de France et 3,66% des États-Unis.
Qui sont-ils ?
Il se confirme que les pèlerinages franciscains s’adressent à tous les groupes d’âge : on constate une augmentation significative du nombre des plus de 60 ans (59% contre 35,3% en 2022), suivi par celui des 30-60 ans (32,1% contre 45,9% en 2022) et enfin des 18-30 ans (6,3% contre 14,15% en 2022). En ce qui concerne les professions, 21,29% des pèlerins sont retraités ; 8,62% sont enseignants (6,45% en 2022) et 8,52% sont étudiants (12,76% en 2022).
Motivations
On observe des variations intéressantes quant aux motivations des pèlerins : la motivation religieuse a fortement augmenté (46,73% contre 32,2% en 2022) au détriment des autres motivations (27,31% contre 48,91% en 2022). Seuls 2,83% des visiteurs viennent à Assise dans un but culturel.
Les chemins
Il se confirme que le Chemin de Saint François est le plus emprunté par les pèlerins (81,4% ; 82,72% en 2022). Il est suivi par le « François est passé par ici » avec 5,2% et le « Chemin d’Assise » avec 5,12%.
Le frère Marco Moroni, OFM, Gardien du Couvent Sacré, a déclaré : « Je crois que le nombre croissant de pèlerins – qui arrivent à pied ou à vélo, principalement pour des motifs religieux, mais pas seulement, à la basilique et à la crypte de Saint-François d’Assise – répond à un besoin profond et authentique : celui d’être en contact avec la nature, de jouir d’un échange simple et d’un partage avec des compagnons de voyage, en renonçant au confort et aux avantages du tourisme traditionnel. Il est très significatif qu’il touche toutes les tranches d’âge. Peut-être avons-nous besoin d’occasions comme celle-ci pour nous arrêter et réfléchir à la signification de ces chiffres, derrière lesquels se cachent des personnes, des histoires, des rêves et des besoins, afin de mieux comprendre le monde dans lequel nous vivons et de contribuer à l’accueil des frères et des sœurs, comme nous le demandent saint François et l’Église. »
Davide Rondoni a annoncé une étude qu’il a entreprise en tant que président du Comité national portant sur la création d’un organisme qui gérerait les différents itinéraires et chemins. « Si nous ne créons pas ce comité pour l’observation et l’entretien des chemins franciscains, nous courons le risque de ne plus pouvoir en assurer la protection », a-t-il expliqué. Avant de présenter les données, le frère Jorge Fernández a attiré l’attention sur l’amendement à la loi 28, inclus dans le budget 2024 de la région d’Ombrie, appelant à une nouvelle réflexion. « Un amendement est sorti récemment qui permet la circulation des véhicules à moteur sur les sentiers : nous ne voudrions pas que ces sentiers soient envahis par les chasseurs et les véhicules à moteur. Nous espérons qu’un pas en arrière pourra être fait », a-t-il déclaré. À la fin de ces interventions, l’Association des chemins de François du Casentino, en la personne de sa secrétaire, Olga Fiorini, a fait don au Bureau des pèlerins d’une croix en fer forgé intitulée « Crucifixion », réalisée par l’artiste Fiorello Del Santo en 2005.
Assisse croix fer forgé © Salle de Presse du Sacré-Couvent d’Assise
