La Journée mondiale des lépreux avait lieu ce dimanche 28 janvier 2024. Après la prière de l’Angélus, le pape François a parlé de ce fléau qui sévit encore actuellement : « J’encourage tous ceux qui sont impliqués dans l’aide et la réinsertion sociale des personnes touchées par cette maladie qui, bien qu’en déclin, reste l’une des plus redoutées et touche les plus pauvres et les plus marginalisés. »
Quelques jours avant cette journée de sensibilisation, l’Ordre de Malte partageait son initiative au Vietnam, en faveur des malades de la lèpre. Depuis le printemps dernier, cette association caritative catholique internationale a mis à la disposition de l’hôpital de Quyhoa (dans le centre du Vietnam) un bus d’environ 20 places, permettant à des malades de la lèpre de se rendre plus facilement à l’hôpital et d’y recevoir les soins nécessaires à leur suivi médical.
Depuis que ce bus est opérationnel, il a permis à plus de cinquante lépreux de bénéficier d’une intervention chirurgicale. Le bus se déplace dans des régions moins accessibles, pour aller chercher les malades là où ils sont et où le fléau sévit.
La maladie de la lèpre isole. Le lépreux a honte et se replie souvent sur lui-même. Cette initiative est donc une amélioration tangible pour ces personnes qui peuvent être aussi victimes de discrimination, et pour qui l’accès aux transports est complexe.
La lèpre est une maladie très ancienne, elle est souvent considérée comme une « maladie du passé ». Elle est apparue dès les premiers siècles de l’ère chrétienne. Aujourd’hui, malgré l’existence d’un traitement efficace, la lèpre reste un problème de santé publique majeur pour plusieurs pays d’Afrique, d’Asie et d’Amérique Latine. Selon l’Ordre de Malte, elle frappe une personne toutes les trois minutes dans le monde. Cette maladie de l’extrême pauvreté continue de ronger trois millions de personnes.
