Ce jeudi 11 janvier 2024, le pape a rencontré une délégation du Réseau de prière mariale, les « Sentinelles de la Sainte Famille ». Ce réseau est composé de femmes du monde entier et a pour vocation de présenter à la Vierge Marie les intentions de l’Église et du monde. Il a été fondé en Belgique le 29 mai 2013, avec la bénédiction du pape François.
Dix ans après, elles sont plus de 800 Sentinelles dans le monde : en Europe, mais aussi au Liban, en Colombie, en Afrique et aux Antilles. Tout en restant chez elles, elles prient le chapelet aux intentions du pape, des prêtres, des vocations, des familles et de l’évangélisation. Localement, elles se rencontrent aussi régulièrement pour vivre des temps d’adoration, de louange et de pèlerinages.
« Nous avons compris que ce projet était suscité par la Vierge Marie : il dépassait ce que nous avions imaginé et il demandait à être pris au sérieux dans une écoute de ce que l’Esprit nous inspirerait » écrivent les Sentinelles à propos des débuts du mouvement, « nous sommes rapidement devenues nombreuses dans cet appel de la Vierge Marie à réunir ses filles dans une même fraternité priante ».
Chaque Sentinelle médite un Mystère de la vie du Christ pendant un mois en récitant une dizaine de chapelet par jour. Le mois suivant, elle passe au Mystère suivant. La prière du rosaire est partagée et permanente : la distribution des Mystères se fait par un programme qui veille à ce que toutes ensemble, elles forment plusieurs rosaires.
Lors de l’audience, le pape François a mentionné à quel point prier une dizaine de chapelet par jour est beau et important, même si cet engagement peut paraître simple ou dérisoire : « C’est peu aux yeux des hommes, mais c’est beaucoup aux yeux de Dieu si cela est accompli avec fidélité dans le temps, avec foi et ferveur, et dans un esprit de communion entre vous. Dieu aime ce qui est petit et sait lui faire porter du fruit. »
Les Sentinelles sont consacrées à la Sainte Famille, et s’appuient spécifiquement sur le modèle de Marie. « Non seulement vous priez la Vierge Marie en lui demandant d’intercéder, mais vous avez plus encore cette disposition à vous conformer à elle, à sa maternité, à vous unir à sa propre prière d’intercession de mère pour tous les fils de l’Église et pour le monde. Ainsi, quel que soit votre état de vie, avec Marie vous êtes toutes mères » a dit le pape, qui a conclu cette rencontre en insistant sur la tendresse de Marie : « Telle est certainement aussi la vocation d’une sentinelle : incarner, en quelque sorte, la tendresse de Marie pour l’Église et pour le monde. »
