Issus de paroisses populaires, 12 jeunes et leurs accompagnateurs ont rencontré le pape François lors d’une audience privée ce jeudi 4 janvier 2024. La délégation de la « Fraternité missionnaire des cités » vient spécifiquement des banlieues des Yvelines, du Val-d’Oise et de la Seine-Saint-Denis : Bondy, Sarcelles, La Courneuve et Trappes.
Les jeunes, âgés entre 18 et 22 ans, sont des catholiques pratiquants engagés dans leurs paroisses. En rencontrant le Saint-Père, ils ont désiré témoigner de leur foi vivante, de l’espérance et de la joie missionnaire qui les habitent, à mille lieues des clichés habituels sur la jeunesse de banlieue.
L’idée de cette rencontre a germé en juin 2023, lorsque la France a vécu un nombre important d’émeutes à Nanterre, après la mort de Nahel, tué par un policier. Des jeunes ont alors réagi, et ont fait un grand travail pour tenter de montrer un visage différent des banlieues.
Cette démarche a suscité l’admiration de la « Fraternité missionnaire des cités », fondée par une équipe de bénévoles et par le père Patrice Gaudin, curé de Bondy-Nord (Seine-Saint-Denis), et qui a pour but de soutenir les prêtres des quartiers populaires.
« Alors que nous baignons encore dans la lumière de Noël, je vous invite à contempler une fois de plus la crèche. Nous voyons un lieu simple et pauvre, une périphérie, une banlieue de cette époque » a dit le pape François aux jeunes ce matin, « je vous invite à vivre généreusement la fraternité au cœur des quartiers, à une ouverture du cœur, des mains, des oreilles pour un accueil authentique. La fraternité est le ferment de paix que réclament les banlieues : elle permet à chacun de se sentir accueilli tel qu’il est, là où il en est. »
Le pape a terminé l’audience en leur rappelant leur mission « courageuse et nécessaire d’y apporter la proximité, la compassion et la tendresse de Dieu, à des personnes souvent privées de dignité et d’amour. »
