Message du Saint-Père François à Sa Sainteté Bartholomée Ier, Patriarche Œcuménique, à l’occasion de la fête de saint André dans le cadre du traditionnel échange de délégations pour les fêtes respectives des Saints Patrons, le 29 juin à Rome pour la célébration des saints Pierre et Paul et le 30 novembre à Istanbul pour la célébration de saint André. Le Cardinal Kurt Koch, préfet du Dicastère pour la Promotion de l’Unité des Chrétiens, a conduit la délégation du Saint-Siège pour la fête du Patriarcat Œcuménique. Le cardinal était accompagné des autres supérieurs du dicastère, Mgr Brian Farrell, secrétaire, et Mgr Andrea Palmieri, sous-secrétaire. Le Nonce apostolique en Turquie, Mgr Marek Solczyński, s’est joint à la délégation à Istanbul.
La délégation du Saint-Siège a participé à la Divine Liturgie solennelle présidée par le patriarche œcuménique, Sa Sainteté Bartholomée, dans l’église patriarcale de Saint-Georges al Fanar, a rencontré le patriarche et s’est entretenue avec la Commission synodale chargée des relations avec l’Église catholique.
Le cardinal Koch a remis au patriarche œcuménique un message autographe du Saint-Père, qu’il a lu publiquement à la fin de la Divine Liturgie. En voici le texte :
À Sa Sainteté Bartholomée
Archevêque de Constantinople
Patriarche œcuménique
Animé par de sincères sentiments d’affection fraternelle et conscient des profonds liens de foi, d’espérance et de charité qui unissent les Églises sœurs de Rome et de Constantinople, je vous adresse, cher frère dans le Christ, mes vœux les plus fervents à l’occasion de la fête de l’apôtre saint André, frère de saint Pierre et protokletos, patron céleste et protecteur de l’Église de Constantinople et du Patriarcat œcuménique.
Je salue également les membres du Saint-Synode, le clergé, les moines et les moniales, ainsi que tous les fidèles rassemblés dans l’église patriarcale de Saint-Georges en cette occasion solennelle.
La fête d’aujourd’hui précède la commémoration d’un événement véritablement historique : la rencontre entre le pape Paul VI et le patriarche œcuménique Athénagoras à Jérusalem en janvier 1964. Cette rencontre a constitué un pas en avant essentiel pour briser la barrière de l’incompréhension, de la méfiance et même de l’hostilité qui existait depuis près d’un millénaire. Il est intéressant de noter qu’aujourd’hui, nous nous souvenons non pas tant des paroles et des déclarations de ces deux pasteurs prophétiques, mais surtout de leur chaleureuse étreinte. En effet, il est très significatif que ce chemin de réconciliation, de rapprochement et de dépassement des obstacles qui empêchent encore la pleine communion visible, ait commencé par une accolade, un geste qui exprime de manière éloquente la reconnaissance mutuelle de la fraternité ecclésiale.
L’exemple du pape Paul VI et du patriarche Athénagoras nous montre que tous les chemins authentiques vers la restauration de la pleine communion entre les disciples du Seigneur sont caractérisés par le contact personnel et le temps passé ensemble. En outre, à travers le dialogue amical, la prière commune et l’action conjointe au service de l’humanité, en particulier de ceux qui sont touchés par la pauvreté, la violence et l’exploitation, les membres des différentes Églises découvrent toujours plus profondément leur confiance partagée dans la providence aimante de Dieu le Père, leur espérance dans l’avènement du Royaume inauguré par Jésus-Christ et leur désir commun d’exercer la vertu de charité inspirée par l’Esprit Saint.
Avec l’aide de Dieu, nous avons pu poursuivre le chemin tracé par nos vénérables prédécesseurs, en renouvelant maintes fois la joie de nous rencontrer et de nous embrasser. À cet égard, je suis particulièrement heureux de rappeler notre récente rencontre à Rome, et je renouvelle ma gratitude pour votre participation à la veillée de prière œcuménique qui s’est tenue à la veille de l’ouverture de la 16e Assemblée générale du Synode des évêques, consacrée au thème « Pour une Église synodale » : « Pour une Église synodale : communion, participation et mission ». Votre soutien personnel et celui du Patriarcat œcuménique, exprimé également par la participation d’un délégué fraternel aux travaux de l’Assemblée, sont une grande source d’encouragement pour la poursuite fructueuse du processus synodal en cours dans l’Église catholique.
En cette fête de l’apôtre André, prions avec ferveur Dieu, notre Père miséricordieux, pour que cesse la clameur des armes, qui n’apporte que mort et destruction, et pour que les responsables gouvernementaux et religieux cherchent toujours la voie du dialogue et de la réconciliation. Que les saints apôtres Pierre et André intercèdent pour tous les peuples et leur obtiennent les dons de la communion fraternelle et de la paix.
Frère bien-aimé dans le Christ, en renouvelant avec joie mes vœux les plus fervents, j’échange avec vous une accolade fraternelle de la paix dans le Christ notre Seigneur.
Rome, Saint Jean de Latran, 30 novembre 2023
François
