Aujourd’hui, nous fêtons la dédicace de la basilique Saint-Jean-de-Latran. Le pape François a présidé ce matin une messe dans une basilique bondée, entouré de tous les prêtres du diocèse de Rome, ainsi que des séminaristes du monde entier.
La basilique Saint-Jean-de-Latran est la cathédrale du pape. Le successeur de Pierre est à la fois évêque de Rome et chef de l’église catholique. Les deux ministères sont inséparables, c’est pourquoi la basilique du Latran est appelée Mère et tête de toutes les églises de la ville et du monde.
Le pape François a d’ailleurs a parlé ce matin de la fête de la dédicace de la basilique comme « signe visible de la maternité universelle de l’Église ».
Cette fête nous rappelle que le ministère du pape est de constituer pour le peuple de Dieu le principe et le fondement visible de son unité. Toutes les églises de rite romain à travers le monde célèbrent ainsi aujourd’hui le mystère de l’unique Église du Christ.
Saint-Jean-de-Latran est la première basilique construite par l’empereur Constantin (313), après les grandes persécutions de Rome, édifiée juste à côté du palais des «Laterani», une grande famille romaine, d’où son appellation « Latran ». Elle a été consacrée en 324 par le pape Sylvestre 1er.
