Le Grand Maître de l’Ordre Souverain Militaire de Malte, Fra’ John Dunlap, a été reçu en audience par le pape François lundi matin, 19 juin, au Vatican. Cette rencontre, qui a eu lieu deux jours après la sortie de l’hôpital du pape, est la première depuis que Fra’ John Dunlap a été élu 81ème Grand Maître de l’Ordre de Malte le 3 mai dernier.
Le colloque a permis de faire le point sur les engagements les plus importants, à commencer par l’aide aux réfugiés et aux personnes déplacées, de plus en plus au centre des programmes humanitaires de l’Ordre de Malte. De l’Ukraine aux massacres en Méditerranée – sur lesquels le Pontife est revenu dans son Angélus dominical – Fra’ John Dunlap a illustré les principales activités et initiatives des Corps de Secours et de Volontaires, des Associations et des Grands Prieurés de l’Ordre de Malte, présents dans 120 pays avec un réseau de 95 000 volontaires et 52 000 médecins, infirmières et experts en intervention d’urgence.
Le pape François a écouté attentivement les paroles du Grand Maître, qui a exhorté l’Ordre de Malte à poursuivre sa mission millénaire d’assistance et de charité afin de faire face aux nombreux défis mondiaux.
A la fin de la conversation, le Grand Maître a remis au pape une médaille en argent représentant la naissance du 100ème enfant à l’hôpital de la Sainte Famille de Bethléem, géré par l’Ordre de Malte, en janvier dernier. Le souverain pontife lui a rendu la pareille en lui offrant une assiette en céramique de Caltagirone portant les armoiries du pape.
À la fin de l’audience, le pape François a reçu le Souverain Conseil de l’Ordre de Malte et l’Ambassadeur de l’Ordre de Malte auprès du Saint-Siège, Antonio Zanardi Landi. John Dunlap a également rencontré le Secrétaire d’État du Saint-Siège, le cardinal Pietro Parolin.
Le même jour, le pape François a nommé le cardinal Gianfranco Ghirlanda nouveau patron de l’Ordre de Malte. Le Cardinal Patron a pour mission de promouvoir le bien spirituel de l’Ordre et de ses membres, ainsi que les relations entre le Saint-Siège et l’Ordre.
