Mgr Éric de Moulins-Beaufort, archevêque de Reims et président de la Conférence des évêques de France, a publié une déclaration « au sujet des révélations » concernant Mgr Georges Colomb, évêque de La Rochelle, et Mgr Gilles Reithinger, évêque auxiliaire de Strasbourg.
Dans les articles parus dans Famille Chrétienne et La Vie, Mgr Colomb est accusé d’agressions sexuelles en 2013, lorsqu’il était supérieur des Missions étrangères de Paris, tandis que Mgr Reithinger, son successeur à cette charge, est accusé de ne pas avoir dénoncé les faits.
« Les accusations portées sont graves », déclare le président de la Conférence des évêques de France. Des « plaignants » « nient catégoriquement » les accusations et leur « parole » « doit être entendue ; les droits de la défense, respectés », affirme Mgr de Moulins-Beaufort : « Il appartient désormais aux enquêtes de faire toute la vérité. »
Mgr Colomb a demandé au Saint-Siège de pouvoir se retirer de sa responsabilité pastorale pour préparer sa défense. Dans un communiqué paru sur le site de l’Église catholique en Charente-Maritime il écrit : « Je suis stupéfait de ces allégations, que je démens totalement. Je répondrai bien sûr aux autorités judiciaires dès qu’elles souhaiteront m’entendre. »
Des articles de presse publiés mardi 13 juin 2023 mettent en cause deux évêques : Mgr Georges Colomb, évêque de La Rochelle, et Mgr Gilles Reithinger, évêque auxiliaire de Strasbourg.
Les accusations portées sont graves. Tous deux nient catégoriquement les faits décrits dans les articles parus mardi 13 juin. La parole des plaignants doit être entendue ; les droits de la défense, respectés.
Il appartient désormais aux enquêtes de faire toute la vérité.
En attendant que celles-ci soient conduites, Mgr Georges Colomb a demandé au Saint-Siège de pouvoir se retirer de sa responsabilité pastorale, pour le bien de la gouvernance de son diocèse et pour lui permettre d’assurer sereinement sa défense.
La Nonciature apostolique comme les archevêques des provinces concernées restent disponibles pour ceux qui auraient quelque chose à dire.
Ma pensée et ma prière vont vers toutes les personnes qui peuvent souffrir de ces situations, vers les diocésains de La Rochelle et de Strasbourg, vers les prêtres et volontaires des Missions Étrangères de Paris répartis dans le monde et leurs proches et amis. Que la vérité apaise les cœurs.
Mgr Éric de Moulins-Beaufort, archevêque de Reims, président de la Conférence des évêques de France.
