Le pape François souhaite que « l’élan et l’exemple de saint François-Xavier nous fassent découvrir » « la joie profonde que ressentait le missionnaire heureux de porter le Christ aux confins du monde ». C’est ce que le pape a dit en s’adressant aux pèlerins de langue française à l’audience générale de ce mercredi 17 mai 2023, Place Saint-Pierre.
« La figure de saint François Xavier », « le plus grand missionnaire des temps modernes » et « le Patron des missions catholiques », était au cœur de la catéchèse du pape sur le zèle apostolique.
Le pape a souligné que c’est « la force de son amour pour le Christ » qui a « poussé » saint François Xavier « jusqu’aux frontières les plus éloignées ». « Son activité intense était le fruit de son union à Dieu dans la prière », a-t-il ajouté.
Le pape a salué cordialement les pèlerins de langue française, « en particulier les groupes venus de Haïti avec Mgr Dumas et ceux venus de France, notamment du diocèse de La Rochelle avec Mgr Colomb, des écoles de Paris et de Laval ou de diverses paroisses ».
« Que Dieu vous bénisse », a-t-il dit.
Catéchèse en français
Chers frères et sœurs,
nous poursuivons notre itinéraire sur le zèle apostolique avec la figure de saint François Xavier. Considéré comme le plus grand missionnaire des temps modernes, il est le Patron des missions catholiques. Jeune homme sympathique et brillant du nord de l’Espagne, il part étudier à l’université de Paris où il rencontre Ignace de Loyola qui l’aide à vivre une profonde conversion. Les études terminées, ils se rendent, avec quelques autres amis à Rome pour se mettre à la disposition du Pape, en prenant le nom de “Compagnie de Jésus”. Envoyé aux Indes où il représentera le Pape, François Xavier évangélise les pêcheurs pauvres et fonde sur les îles de l’archipel indonésien plusieurs communautés chrétiennes auxquelles il fait apprendre le catéchisme en chantant. Il part ensuite pour le Japon et projette de se rendre en Chine. Son plan échoue et il meurt, à 46 ans, presque seul, sur une île face à la Chine. C’est bien la force de son amour pour le Christ qui l’a poussé jusqu’aux frontières les plus éloignées. Et son activité intense était le fruit de son union à Dieu dans la prière.
