Le Conseil œcuménique des Églises (COE) prépare une table ronde avec la participation de deux Églises orthodoxes ukrainiennes et l’Église orthodoxe russe : cette initiative a reçu une bénédiction du pape François lors de la visite au Vatican du secrétaire général du COE, Jerry Pillay, en mars 2023, indique le site italien proche du Vatican Il Sismografo.
La délégation du COE – composée de l’évêque Heinrich Bedford-Strohm, président du Comité central, de l’archevêque Vicken Aykazian, vice-président du Comité central, et du pasteur Jerry Pillay, secrétaire général – s’est rendue en Ukraine du 10 au 13 mai dernier. Le mercredi 17 mai, le secrétaire général du COE sera à Moscou pour rencontrer le patriarche Cyrille, chef de l’Église orthodoxe russe.
En mars 2023, dans une interview au National Catholic Reporter, le secrétaire général Jerry Pillay a déclaré qu’il travaillait à une réunion de trois jours à Genève. Le premier jour, il aimerait impliquer l’Église orthodoxe ukrainienne et l’Église orthodoxe d’Ukraine, le deuxième jour – le patriarcat de Moscou et le troisième jour – tous les participants. « Nous travaillons à réunir ces deux Églises orthodoxes ainsi que l’Église orthodoxe de Russie autour d’une table ronde cet automne», a dit à Radio Vatican l’évêque évangélique luthérien allemand Heinrich Bedford-Strohm, membre de la délégation du COE : «Probablement en octobre».
En Ukraine, la délégation du COE a rencontré de hauts responsables de l’Église orthodoxe ukrainienne et de l’Église orthodoxe d’Ukraine, « deux Églises dont le différend de longue date s’est exacerbé depuis le début de l’invasion russe », lit-on sur le site du COE. Il s’agit de l’Église orthodoxe ukrainienne qui « a déclaré son indépendance du patriarcat de Moscou auquel elle était officiellement affiliée » et de l’Église orthodoxe d’Ukraine, fondée en 2018, à laquelle le patriarcat œcuménique de Constantinople a accordé l’autocéphalie. Le Conseil œcuménique des Églises confirme sa « disposition … à organiser des discussions entre les deux Églises pour régler leurs différends ».
Tant le métropolite Antoine, chancelier de l’Église orthodoxe ukrainienne, que le métropolite Épiphane, primat de l’Église orthodoxe d’Ukraine, « ont donné des signes clairs de leur volonté à nouer le dialogue », indique un communiqué du COE. « Cette ouverture au dialogue laisse entrevoir une lueur d’espoir pour guérir l’une des nombreuses blessures et surmonter les divisions que ce conflit tragique a aggravées. »
Ce dialogue est une « condition préalable importante » pour « préparer une table ronde, qui comprendra ensuite l’Église orthodoxe russe », souligne sur sa page Facebook l’évêque Bedford-Strohm. « Nos conversations à ce sujet ont été très encourageantes », ajoute-t-il.
« Un point de conflit » entre les deux Églises, explique Bedford-Strohm, « outre les différences théologiques », concerne les questions suivantes : « comment gérer le transfert des monastères et des paroisses d’une Église à l’autre », « à qui appartiennent les bâtiments et les actifs » et « quel est le rôle du gouvernement » et des « forces de sécurité » dans ce conflit.
« Nous avons vu notre rôle en tant que Conseil œcuménique des Églises dans le dialogue entre les deux Églises et la recherche de solutions, écrit l’évêque sur sa page Facebook. Ce n’est que si nous agissons ensemble et si l’Église orthodoxe russe peut également être impliquée sur cette base que les Églises peuvent peut-être aussi jouer un rôle dans la fin de la guerre. »
Dans un communiqué du COE, on lit à ce propos : « Les Églises sont appelées à jouer un rôle pour guérir ces blessures, pour mettre un terme à cette guerre illégale et immorale et promouvoir une paix juste pour la population d’Ukraine, la région et le monde. »
Les membres de la délégation du COE ont visité la Laure des Grottes de Kiev, « l’un des sites les plus saints du christianisme orthodoxe dans la région et au-delà, qui est devenu un foyer de tensions entre l’Église orthodoxe ukrainienne et l’Église orthodoxe d’Ukraine et suscité des inquiétudes quant à la liberté de religion et aux droits religieux en raison des mesures du gouvernement visant à retirer les institutions et la communauté monastique de l’Église orthodoxe ukrainienne de la Laure ».
Le communiqué du COE souligne que « le peuple ukrainien a plus que jamais besoin d’unité, et non de division, surtout en ces temps de guerre, alors que l’Ukraine est confrontée à l’invasion de son territoire par les forces russes ». « L’harmonie entre les communautés religieuses d’Ukraine est indispensable à l’unité de la nation exigée par cette crise. »
