Fra’ John Dunlap, Canadien âgé de 66 ans, a été élu 81e Grand Maître de l’Ordre souverain militaire de Malte lors de la réunion du Conseil Complet d’État, le 3 mai 2023, à Rome, indique un communiqué officiel de l’Ordre. Il était Lieutenant de Grand Maître au moment de l’élection.
Il s’agit du « premier Chevalier profès d’outre-Atlantique à être élu à la tête de l’Ordre de Malte ».
Fra’ John Dunlap a informé le pape François de son élection dans une lettre écrite de sa main. Il a prêté serment le même jour en l’église Sainte-Marie-de-l’Aventin en présence du cardinal Silvano Maria Tomasi C.S., délégué spécial du pape.
S’adressant aux membres du Conseil complet d’État, le nouveau Grand Maître a déclaré : « J’accepte cette fonction avec un profond esprit de service et avec la promesse solennelle d’un engagement constant…De nombreux défis nous attendent, mais, unis dans la conscience de notre mission Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum (témoigner de la foi et aider les pauvres) je suis certain que nous saurons les affronter dans l’unité et la cohésion, avec l’esprit qui a guidé le bienheureux Gérard, fondateur de l’Ordre, il y a plus de 900 ans. »
Note biographique
Fra’ John Dunlap est né à Ottawa, au Canada, le 16 avril 1957.
Diplômé de l’Université d’Ottawa, il a obtenu un doctorat en droit de l’Université de Western Ontario.
Avocat de renommée internationale, il s’est spécialisé en droit des sociétés et de l’immigration. Depuis 1997 il est conseiller juridique auprès de la Mission permanente d’observation du Saint-Siège auprès de l’Organisation des Nations unies.
Le rapprochement de Fra’ John Dunlap à l’Ordre de Malte a « commencé lorsqu’il était bénévole auprès de patients souffrant du SIDA et d’autres maladies au Centre médical Cardinal Cooke de Harlem (New York) au milieu des années 1980 », lit-on dans une note biographique publiée par l’Ordre. « Dans ce même hôpital, il a servi chaque semaine au cours des 30 dernières années. »
Il a été admis au sein de l’Ordre de Malte en 1996 et a prononcé ses vœux solennels de Chevalier profès en 2008.
En 2009, il a été élu membre du Souverain Conseil pour un mandat de cinq ans. Il a été réélu en 2014 et puis en 2019. Il était à la tête de l’Ordre de Malte en tant que Lieutenant de Grand Maître à partir de juin 2022, après le décès de Fra’ Marco Luzzago.
