Par Felipe D’Avillez et John Pontifex
Plus de 35 personnes de la Middle Belt, au Nigeria, sont mortes Vendredi Saint lorsque des hommes armés ont ouvert le feu dans un camp de personnes déplacées.
Dans un message envoyé à l’organisation caritative catholique Aide à l’Église en détresse (AED), le P. Remigius Ihyula, du diocèse de Makurdi, a déclaré : « Les Fulani [bergers] sont venus dans un camp de personnes déplacées pour tuer ces âmes innocentes. »
Des rapports provenant de la région, dans l’État de Benue, indiquent que les bergers présumés ont « envahi » l’enceinte d’une école primaire, où les personnes déplacées campaient, et ont commencé à tirer aveuglément, faisant près de 40 blessés graves. Selon les rapports locaux, la grande majorité des personnes tuées sont des femmes.
Le P. Ihyula a déclaré : « L’endroit est bien connu et sert de refuge aux personnes venant des localités voisines, telles qu’Udei qui, de temps à autre, viennent dormir ou rester à l’école par peur et par peur de la mort. »
À côté de l’école se trouve la maison de Zaki Bernard Shawa, qui a également perdu deux enfants dans l’attaque, tandis qu’en face de l’école se trouve l’autoroute Makurdi-Lafia avec un poste de contrôle de la Police. M. Shawa, chef du district de Nyiev, la région où l’attaque a eu lieu, a été cité dans des rapports locaux en disant : « Certains ont été abattus directement dans leur chambre alors qu’ils dormaient, et d’autres, y compris deux de mes enfants, ont été tués alors qu’ils fuyaient. »
Selon le P. Ihyula, les assaillants ont détruit des biens, y compris des véhicules.
Le diocèse de Makurdi compte à lui seul deux millions de personnes déplacées réparties dans sept camps, la plupart d’entre elles sont des chrétiens.
Le P. Ihyula a déclaré à l’AED que la plupart des personnes déplacées étaient auparavant autonomes, mais qu’elles s’appuient maintenant entièrement sur l’aide sociale. Les camps manquent d’équipement de base, comme des lits, la grande majorité des personnes déplacées dorment à même le sol.
L’animosité entre les bergers nomades et les agriculteurs ne date pas d’hier mais le conflit a été aggravé par l’arrivée sur le marché noir d’armes automatiques en provenance de Libye.
La situation s’est également détériorée à cause des dissensions religieuses, la plupart des Fulanis étant des bergers et la majorité des agriculteurs de la région étant chrétiens.
Il est à craindre que la violence des Fulanis soit attisée par ceux qui veulent éliminer les chrétiens de la région.
Le Nigeria est un pays prioritaire pour l’AED qui y apporte un soutien pastoral et une aide d’urgence, en se concentrant sur la Middle Belt et d’autres régions du nord du pays.
