Le pape François exhorte à se laisser aimer par Dieu pour être des témoins de son amour : « Laissons son amour guider nos affections, nos pensées et nos actions », a-t-il dit en s’adressant aux membres de la congrégation de Saint-Joseph – Giuseppini del Murialdo – accueillis au Vatican ce vendredi 17 mars 2023, à l’occasion du 150e anniversaire de la fondation de la congrégation.
Dans son discours, indique Vatican News, le pape est revenu sur la vie du fondateur, saint Léonard Murialdo (1828-1900), marquée par l’expérience de l’amour de Dieu et du service du prochain : « Se laisser aimer par Dieu: voilà le secret de sa vie et de son apostolat », a rappelé le pape.
Saint Léonard Murialdo a fondé la congrégation de Saint-Joseph le 19 mars 1873, pour le soin et la formation, en particulier de jeunes travailleurs. Il l’a fait à Turin dans un contexte difficile, marqué par beaucoup de pauvreté.
« C’était un homme de Dieu intelligent et ouvert », note le pape François. Il était « alors en mesure de saisir la valeur des laïcs dans la vie et l’apostolat du peuple de Dieu ». Dans la seconde moitié du XIXe siècle, un siècle avant le Concile Vatican II, rappelle le pape, saint Léonard déclarait : « Le laïc, quelle que soit sa classe sociale, peut-être … non moins apôtre que le prêtre, et dans certains milieux, plus que le prêtre. »
Le pape met l’accent sur une qualité importante de saint Léonard : la douceur paternelle de la charité. Le pape cite les paroles de saint prêtre qui disait : « La charité, c’est regarder et dire ce qu’il y a de beau en chacun, c’est pardonner du fond du cœur, c’est avoir la sérénité du visage, l’affabilité, la douceur. »
Le pape François exhorte les membres de la congrégation de Saint-Joseph – Giuseppini del Murialdo – à rechercher cette douceur paternelle de la charité. Il les invite à prendre pour modèle la Vierge Marie : « Soyez comme Marie notre Mère, à la fois forte dans le témoignage, et douce dans l’amour », demande-t-il.
En concluant, le pape revient sur son invitation à la sainteté : « Faites-vous saints », dit-il, « et dépêchez-vous …. Car le saint a un regard clairvoyant, rend la vie plus humaine, communique l’espérance et la confiance et sait partager son expérience que Dieu est Amour ».
