« La lutte contre la pauvreté et le dépassement des inégalités » ont été au cœur de la rencontre du pape François avec le président de la République du Paraguay, Mario Abdo Benítez, ce vendredi 20 janvier 2023, indique un communiqué de la Salle de presse du Saint-Siège. Après l’audience, qui a commencé à 10h20 et a terminé à 10h50, le président a rencontré le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’État, accompagné de Mgr Paul Richard Gallagher, secrétaire aux relations avec les États et les organisations internationales.
Au cours des « entretiens cordiaux », lit-on dans un communiqué, « la satisfaction a été exprimée pour les bonnes relations bilatérales et la volonté de les renforcer davantage, ainsi que pour la collaboration avec l’Église locale ».
Parmi les sujets qui ont été discutés au cours de la rencontre étaient : « les défis de la société paraguayenne », « les effets du changement climatique, la pandémie et la coopération entre les pays de la région ».
Au cours du traditionnel échange de cadeaux, le pape a donné au président du Paraguay un carreau de majolique représentant une statue de saint Pierre bénissant, avec la coupole de la basilique Saint-Pierre en arrière-plan.
Il a également offert à Mario Abdo Benítez les principaux documents du pontificat, dont le message pour la Journée mondiale de la paix, un livre sur la « Statio Orbis » du 27 mars 2020 – la prière pour demander la fin de la pandémie -, et la Déclaration sur la Fraternité humaine signée à Abu Dhabi.
Le président a remis au pape un panier de produits alimentaires paraguayens, comprenant aussi des « chipas » : des beignets qui sont fabriqués avec de l’amidon de manioc et du fromage et sont salés. Ils sont particulièrement typiques pendant le Carême.
Rappelons qu’en mai 2020 le pape François a fait parvenir sa bénédiction au Paraguay que les évêques ont consacré à la « Vierge des Miracles » de Caacupé, sainte patronne du pays. Le pape a exprimé son appréciation pour cette initiative et a invoqué la « protection maternelle de la Vierge de Caacupé » sur toute la nation.
