Le pape François rend hommage au cardinal Antonios Naguib, patriarche émérite d’Alexandrie des coptes, décédé dans la nuit du 27 au 28 mars 2022, et souligne que « ce cher frère » « a fait de «veritas-caritas» la devise de son épiscopat, en raison de sa foi et de son zèle sacerdotal, qui l’ont conduit à prêter attention à la formation des prêtres et à en faire sa première priorité ».
C’est ce que le pape François a écrit dans un télégramme de condoléances envoyé ce mardi 29 mars au patriarche d’Alexandrie des coptes, Ibrahim Isaac Sidrak.
Le cardinal défunt « était l’exemple du Bon Pasteur dans l’Église », affirme le pape. Il se souvient de son « engagement généreux dans le domaine du développement et du service social » et de la fondation par le cardinal « d’un groupe d’apostolat dédié au service des personnes nécessiteuses et souffrantes ».
Dans son télégramme, le pape assure également de sa « proximité dans la prière et dans la douleur » les proches du cardinal et toute l’église copte de L’Égypte.
Note biographique
Le cardinal Antonios Naguib est né le 18 mars 1935 à Samalout, lit-on dans une courte biographie publiée par Vatican News hier. À l’âge de 9 ans, il est admis au petit séminaire du Caire. Il poursuit ensuite ses études au grand séminaire, près du Caire, avant d’être envoyé au Collège pontifical de Propaganda Fide en 1955 pour des études de théologie. Il est ordonné prêtre le 30 octobre 1960 à Minya, en Égypte.
En 1962, il obtient une licence en théologie et un diplôme en sociologie religieuse, à Rome, et en 1964 une licence en Écriture Sainte à l’Institut biblique pontifical.
À partir de 1964, il enseigne l’Écriture sainte au séminaire patriarcal de Maadi. Il collabore également avec la Société biblique du Liban à la nouvelle traduction arabe commune du Nouveau Testament, à laquelle participent des biblistes catholiques, orthodoxes et protestants.
Le 26 juillet 1977, il est élu évêque de Minya, pour les coptes catholiques. Comme devise épiscopale, il choisit «Veritas, Caritas» («Vérité, Charité»).
La formation des prêtres devient l’une de ses priorités. Il organise des retraites spirituelles ainsi qu’une session de formation permanente pour les prêtres. Il met en place des conférences sur la formation religieuse et l’apostolat, ainsi que des cours d’instruction religieuse pour les laïcs. Il crée trois écoles catholiques dans son diocèse, ouvertes aux élèves chrétiens et musulmans. Il crée aussi de centres sociaux dans les villages du diocèse, ouverts aux chrétiens comme aux musulmans, sans aucune discrimination.
Il encourage la création d’un groupe d’apostolat dédié aux nécessiteux et aux souffrants. Ce groupe commence son travail auprès des prisonniers et de leurs familles, puis s’étend à d’autres groupes, notamment les sourds-muets, les aveugles, les mères célibataires et les handicapés.
Le 30 mars 2006, il est élu patriarche d’Alexandrie des coptes. Le 18 mars 2010, à l’âge de 75 ans, il présente sa démission, mais l’assemblée lui demande à l’unanimité de continuer sa mission. Il est créé cardinal par le pape Benoît XVI au consistoire du 20 novembre 2010.
En janvier 2013, le synode des évêques de l’Église copte catholique, après avoir consulté le pape, accepte sa démission de la fonction de patriarche d’Alexandrie des coptes.
Après le décès du cardinal Naguib, le Collège cardinalice se compose de 211 cardinaux, dont 119 électeurs et 92 non-électeurs.
