Au Bénin, le pape François a nommé comme évêque du diocèse de Djougou, samedi 12 février 2022, Mgr Bernard de Clairvaux Toha Wontacien, 51 ans, jusqu’ici supérieur provincial des Oblats de Saint François de Sales (O.S.F.S.).
Il succède à Mgr Paul Kouassivi Vieyra, décédé en mars 2019 à Rome, après plusieurs semaines d’hospitalisation. L’intérim était assuré jusqu’au 12 février par l’archevêque de Parakou Mgr Pascal Nkoué.
Il est donc deuxième évêque de Djougou, un diocèse situé au nord-ouest du Bénin, à deux heures du diocèse de Parakou où les Oblats sont présents depuis 35 ans.
En tant que provincial des Oblats, il demeurait dans le diocèse français de Troyes depuis le 5 novembre 2020. Mgr Alexandre Joly écrit, à la nouvelle de sa nomination: « Nous aurons à cœur de prier pour lui et pour le ministère qu’il reçoit aujourd’hui, pour son service de l’Église universelle au sein de l’Église locale de Djougou. Le diocèse de Troyes est le lieu de fondation des Oblats ; nul doute que nous garderons un lien fraternel et ecclésial particulier avec Mgr Bernard de Clairvaux Toha. »
Biographie publiée en italien par le Vatican
Mgr Toha Wontacien est né le 20 août 1970 à Abomey-Calavi est titulaire d’une maîtrise en géologie.
Le diocèse de Djougou regroupe une population d’environ 650 000 habitants, dont quelque 70 000 catholiques, 23 paroisses, desservies par environ 42 prêtres diocésains, assistés de quelque 19 religieux et 61 religieuses.
Il est entré chez les Oblats de Saint François de Sales et il a fait sa profession religieuse perpétuelle le 26 septembre 1998.
Il a enseigné le latin au séminaire St. John Vianney à Pretoria, en Afrique du Sud.
Il a été ordonné prêtre le 22 juillet 2006 à Parakou.
Il a occupé les postes suivants :
responsable de la coordination de la pastorale sociale et de la gestion des projets de développement du diocèse métropolitain de Parakou,
coordonnateur de la Caritas diocésaine et des diocèses du Nord-Bénin (2006-2011) ;
membre du Conseil des affaires économiques du même diocèse et conseiller de l’archevêque (2007-2013) ;
économe de la division Afrique de l’Ouest de la Province de France (2008-2018) et responsable de la traduction anglais/français de l’O.S.F.S. (2012-2018);
maître des scolastiques, Abidjan, Côte d’Ivoire, (2013-2018);
conseiller provincial (2015-2018)
et de 2019 à aujourd’hui supérieur provincial de la province de France de l’O.S.F.S. au Bénin.
