« Un prêtre dominicain vietnamien, le père Joseph Tran Ngoc Thanh, a été tué alors qu’il entendait des confessions et qu’il célébrait le sacrement de la réconciliation dans le diocèse de Kon Tum », annonce l’agence missionnaire vaticane Fides qui précise que le dominicain de 41 ans avait récemment pris ses fonctions de prêtre chargé de la pastorale de ce « petit troupeau » de catholiques dans ce diocèse situé dans la région des hauts plateaux du centre du Vietnam, près des frontières du Laos et du Cambodge.
« L’attaque a eu lieu le 29 janvier 2022, peu avant la célébration de la messe des vêpres du samedi soir. Le père Joseph Tran Ngoc Thanh se trouvait au confessionnal lorsqu’il a été attaqué au couteau par un homme mentalement instable. Un autre religieux dominicain, qui s’est précipité sur les lieux, a été blessé par un couteau lorsqu’il a tenté d’arrêter l’agresseur. »
Un journaliste catholique local, The Tran, raconte à Fides que « les personnes présentes dans l’église, qui ont assisté à l’attaque, étaient en état de choc ». Quant au père Tran il « a reçu les premiers soins, mais n’a pas pu se rétablir et est décédé à 23h30 (heure locale) le même jour ».
La police a arrêté l’agresseur, considéré comme une personne « souffrant de troubles mentaux ». La communauté locale est profondément choquée, alors qu’elle se préparait aux célébrations du Nouvel An lunaire, ce 1er février.
La province dominicaine du Vietnam et la communauté de la paroisse de Dak Mót, à 40 km au nord de Kon Tum, où le prêtre vivait et travaillait, ont dit exprimé leur douleur.
Mgr Louis Nguyen Hung Vi, évêque de Kon Tum, a présidé les obsèques du dominicain, dimanche 30 janvier, et il a présenté ses condoléances à la communauté paroissiale de Dak Mót et à la province dominicaine du Vietnam: « Nous savons que la volonté de Dieu est mystérieuse, nous ne pouvons pas comprendre entièrement les voies du Seigneur. Nous pouvons seulement remettre notre frère entre les mains du Seigneur. Le père Joseph voyage dans l’éternité et, quoi qu’il se soit passé, personne ne peut le séparer, ni nous séparer, de l’amour de Dieu. Dieu. Lorsqu’il a été frappé, le Père Joseph se tenait à la place du Christ, dispensant son pardon. Mourir à ce moment-là, « in persona Christi », doit être une grâce. Dans cette douleur, nous voyons aussi la beauté et la noblesse du prêtre ».
Le corps du père Joseph Thanh a été transporté à la chapelle St Martin dans la ville de Bien Hoa, province de Dong Nai, pour le rite d’adieu, qui a eu lieu le 31 janvier, ainsi que l’inhumation parmi d’autres frères dominicains dans le cimetière de la province, situé à Bien Hoa.
Le père Joseph Thanh est né le 10 août 1981 à Saïgon et a fait sa profession religieuse dans l’Ordre des Frères Prêcheurs le 13 août 2010. Il a été ordonné prêtre le 4 août 2018.
