Mgr Paul Richard Gallagher, secrétaire du Saint-Siège aux relations avec les Etats se rend au Liban ce lundi 31 janvier 2022 et jusqu’à vendredi prochain, 4 février pour le 75e anniversaire des relations diplomatiques entre le Saint-Siège et le Liban, indique la secrétairerie d’Etat. Il doit rencontrer les autorités politiques et religieuses du pays, en pleine crise – économique, politique et sociale -.
Le voyage devrait aussi « exprimer la préoccupation et la proximité du Pape François à l’égard de la population et de l’Église libanaise en cette période d’épreuves », souligne Radio Vatican, pour deux autres anniversaires: le 25e anniversaire de la visite de saint Jean-Paul II pour la signature, le 10 mai 1997, de l’exhortation apostolique post-synodale Une Espérance nouvelle pour le Liban, fruit du synode de 1995, et le 10e anniversaire de la visite apostolique de Benoît XVI en 2012, avec la signature de l’exhortation apostolique post-synodale Ecclesia in Medio Oriente, qui nouait la gerbe du synode des évêques pour le Moyen-Orient de 2010.
Mgr Gallagher rencontrera les autorités de l’État, les patriarches et les évêques catholiques et orthodoxes du pays, des chefs religieux musulmans et druzes ainsi que des personnalités du monde de la culture et de la politique.
Mgr Gallagher participera à l’ouverture d’un symposium sur « Jean-Paul II et le Liban comme message », organisé par l’Université du Saint-Esprit de Kaslik, 25 en vue de « puiser » dans l’exhortation apostolique « des solutions permettant de relever les défis actuels du pays plongé dans la confusion et l’incertitude », indique pour sa part l’agence missionnaire vaticane Fides.
De son côté, le pape François a témoigné plusieurs fois de sa proximité pour le Liban: le 10 janvier dernier, dans son discours au corps diplomatique accrédité près le Saint-Siège, le pape a assuré de ses prières pour le Liban. Il souhaite que « les réformes nécessaires et le soutien de la communauté internationale » aident le pays à demeurer un modèle de « coexistence pacifique » et de « fraternité ».
Le 25 novembre dernier, en recevant au Vatican le Premier ministre libanais, Najib Mikati, le pape avait repris l’expression de Jean-Paul II en disant: le Liban est « un message, et aussi une promesse, pour lequel il faut lutter ». Il concluait par cette prière: « Seigneur Dieu, prends le Liban par la main et dis-lui : Lève-toi! »
Un an après l’explosion dans le port de Beyrouth, le 4 août 2021, le pape avait par ailleurs lancé un nouvel appel à la communauté internationale, pour « aider le Liban » par « des gestes concrets, pas seulement en paroles ».
Et, le 1er juillet 2021, le pape avait invité à une Journée de prière et de réflexion pour le Liban au Vatican: « Cela suffit, les avantages de quelques-uns sur le dos d’un grand nombre ! Cela suffit, la domination des vérités de parti, sur les espérances des gens! Cela suffit d’utiliser le Liban et le Moyen-Orient pour des intérêts et des profits étrangers! »
En faisant allusion au poète Khalil Gibran, François reconnaissait que pour arriver « à l’aube », il n’y avait pas d’autre voie que la « nuit » : « Et dans la nuit de la crise, il faut rester unis. Que la nuit des conflits se dissipe et qu’une aube d’espérance resurgisse. Que cessent les animosités, que disparaissent les désaccords, et que le Liban recommence à rayonner la lumière de la paix. »
