On peut se demander comment le pape François a fêté son 85e anniversaire ce vendredi 17 décembre 2020, au Vatican, en plein rebond de la pandémie: il a reçu ambassadeurs, réfugiés et cardinaux.
Des enfants de la banlieue de Rome lui ont adressé leurs voeux par vidéo. Et un groupe de personne en précarité accompagnés du cardinal Konrad Krajewski lui ont offert des tournesols.
En fait, en ce mois de décembre, on peut lui souhaiter trois anniversaires, jusqu’à Noël!
Au moment où l’année a été marquée par saint Joseph, on note que, dans le rite ambrosien (Milan), ce 17 décembre coïncide avec la commémoration de l’Annonce à saint Joseph!
Le pape ne fête pas seulement effectivement un seul anniversaire en ce mois de décembre, mais trois anniversaires: son anniversaire d’ordination sacerdotale (52 ans) le 13 décembre, l’anniversaire de sa naissance, 85 ans, ce 17 décembre, et, le « plus important » dans la vie d’un chrétien, l’anniversaire de son baptême, à Buenos Aires, le … 25 décembre!
Sous le signe de la compassion
Ce que les media soulignent à Rome unanimement, c’est que le cadeau d’anniversaire pour le pape cette année, c’est la joie d’avoir pu sauver des migrants, arrivés de Chypre jeudi 16 décembre et que le pape François a reçus ce vendredi matin en audience, une petite fille qui doit être soignée arrivera plus tard avec sa famille. Ils viennent du Congo Brazzaville, de RDC, du Cameroun, de Somalie, de Syrie… Il lui ont offert une peinture d’un réfugié afghan pour son anniversaire.
Ils seront soutenus directement par le pape dans leur chemin d’intégration accompagné par la Communauté de Sant’Egidio.
Mais le reste de la journée n’a pas été différent des autres journées : le pape a suivi la prédication de l’Avent du cardinal Cantalamessa et il a reçu des ambassadeurs qui lui ont présenté leurs lettres de créance: ils viennent de Moldavie, du Kirghizstan, de Namibie, du Lesotho, du Luxembourg, du Tchad et de Guinée-Bissau.
Souci des migrations aussi dans la nomination de Mgr Fortunatus Nwachukwu, du Nigeria, comme observateur permanent du Saint-Siège auprès de l’Office des Nations Unies à Genève et auprès de l’Organisation mondiale du Commerce (O.M.C.) et représentant du Saint-Siège auprès de l’Organisation internationale pour les migrations (O.I.M.).
Mais pas de cadeau semblable à celui du 17 décembre 2013: le pape avait procédé à la canonisation « équipollente » d’un Savoyard, l’un des premiers compagnons de saint Ignace, Pierre Favre S. J. (1506-1546)!
Les audiences de ce jour d’anniversaire
Le pape a également reçu trois cardinaux : Luis Antonio G. Tagle, des philippines, préfet de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples et président de Caritas Internationalis; Luis Francisco Ladaria Ferrer, S.I., un Espagnol, préfet de la Congrégation pour la Doctrine de la foi; et Leonardo Sandri, Argentin, préfet de la Congrégation pour les Eglises orientales catholiques.
Le pape a aussi pourvu à trois nominations: Mgr Stephen Marmion Lowe comem évêque d’Aukland (Nouvelle Zélande), Mgr Neil Augustine Frank, O.M.I., comme évêque coadjuteur à Mariannhill (Afrique du Sud) et il a nommé comem délégué administratif à la Congrégation pour l’Evangélisation des peuples M. Benjamín Estévez Cominges, un Espagnol.
Le 17 décembre 1936: la naissance
Ce 17 décembre 2021, le pape fête ses 85 ans. Né en 1936 dans une famille d’immigrés italiens, le pape a été baptisé le 25 décembre 1936, en la basilique Saint-Charles-Borromée-et-Marie-Auxiliatrice de Buenos Aires, par le père Enrique Pozzoli, salésien de Don Bosco, d’origine italienne, qui a eu une telle influence sur lui qu’on a pu écrire un livre sur le pape François et l’héritage de Don Bosco et dire de lui qu’il était « le plus salésien des jésuites » ou même un « jésuite salésien ».
Le 25 décembre 1936: la renaissance
Le pape François accorde une importance spéciale à l’anniversaire du baptême. Il a invité à plusieurs reprises les fidèles à chercher la date de leur baptême : « Que ceux d’entre vous, a dit le pape dans la catéchèse du 11 avril 2018, qui ne se souviennent pas de la date de leur baptême le demandent à leur maman, aux oncles, aux grands-parents, qu’ils demandent : « Sais-tu la date de mon baptême ? » et qu’ils ne l’oublient jamais. Et ce jour-là, remercier le Seigneur, parce que c’est justement le jour où Jésus est entré en moi, l’Esprit Saint est entré en moi. … Nous devons tous savoir la date de notre baptême. C’est un autre anniversaire : l’anniversaire de la renaissance. »
Le père Enrique Pozzoli a joué un rôle important dans la vie du pape et de sa famille, avec laquelle le prêtre a entretenu des relations d’amitié pendant des années.
C’est grâce au père Pozzoli que les parents du pape, Mario José Francisco Bergoglio et Regina Maria Sivori Gogna, s’étaient rencontrés et se sont mariés le 12 décembre 1935 (un autre anniversaire de décembre pour le pape).
Le père Pozzoli disait en souriant: « J’ai fait du pape un chrétien ».
Lors d’une rencontre avec la famille du p. Pozzoli, en mars 2014, le pape avait parlé de son ancien père spirituel comme d’un « modèle de vie sacerdotale » qui avait laissé en lui « une marque indélébile ».
Le pape a écrit deux lettres contenant ses « souvenirs salésiens », notamment à l’occasion du 29e anniversaire de la mort du père Pozzoli, dans lesquelles il évoque la personnalité et le rôle important joué par le missionnaire italien dans la vie de sa famille et dans la sienne, en particulier au moment de discerner son appel à la vie religieuse.
« Le pape Francois continue d’être porteur du charisme de Don Bosco », a expliqué le p. Jean-Marie Petitclerc sdb à Zenit.
Le 13 décembre 1969: le sacerdoce
Le pape a été ordonné prêtre il y a 52 ans, le 13 décembre 1969, par Mgr Ramon José Castellano, archevêque de Cordoba (Argentine), après 11 ans de formation spirituelle, philosophique et théologique dans la Compagnie de Jésus.
Il a pris la décision de devenir prêtre suite à une expérience spirituelle forte, en septembre 1954, lors d’une confession avec le père Carlos B. Duarte Ibarra, à Flores (Buenos Aires).
« Il est rentré à la maison – lit-on dans le livre ‘Je crois en l’homme : conversations avec Jorge Bergolio’ de Sergio Rubin et Francesca Ambrogetti – avec une ferme conviction : il voulait, il fallait qu’il devienne prêtre. »
C’est le père Pozzoli qui est « intervenu de façon décisive » pour la vocation du jeune Jorge Bergolio et est devenu son père spirituel. À l’occasion du 29e anniversaire de la mort du père Pozzoli, en octobre 1990, le pape a écrit une lettre au père Cayetano Bruno, historien de l’Église en Argentine, où il a confié, entre autres : « Chaque jour (sic!), je le nomme dans l’office divin lorsque je prie pour les défunts… Et croyez-moi, je me réjouis de ce sentiment de gratitude que le Seigneur me donne. »
