Le pape François projette de se rendre en Grèce et à Chypre dans le cadre d’une tournée en Méditerranée, qui le conduirait aussi à Malte, éventuellement à l’automne: une stratégie des « petits pays », explique-t-il.
Au programme, le pape annonce Chypre, la Grèce et Malte, à la radio espagnole Cope, mercredi 1er septembre 2021.
Le pape François explique que son « option jusqu’à présent pour un voyage en Europe » ce sont « les petits pays »: « Cela a été d’abord l’Albanie, puis tous les petits pays. La Slovénie est désormais au programme, suivie de Chypre, de la Grèce et de Malte. Je voulais prendre cette option : d’abord vers les pays les plus petits. Je suis allé à Strasbourg mais je ne suis pas allé en France. Je suis allé à Strasbourg pour l’Union européenne. Et, si je vais à Saint-Jacques de Compostelle, je vais à Saint-Jacques mais pas en Espagne, que ce soit clair. » Mais le pape ajoute: « Cela n’a pas encore été décidé. »
Les dates du voyage apostolique en Méditerranée « seront annoncées une fois confirmées », a déclaré un porte-parole du Vatican au Times of Malta.
« Cette décision tiendra également compte de la situation de la Covid de façon à assurer la santé et la sécurité du Saint-Père, des fidèles et de toutes les personnes concernées, comme l’Église l’a toujours fait, en concertation avec les autorités sanitaires », a-t-il précisé.
Rappelons que le pape François s’est rendu en Grèce (quelque 10 millions d’habitants), le 16 avril 2016, pour se rendre au camp de migrants et de réfugiés de Moria, sur l’île de Lesbos, accompagné du patriarche Bartholomée Ier et de l’archevêque orthodoxe d’Athènes, Hiéronyme. Ils y ont signé une déclaration commune.
Le pape s’est aussi rendu en Bulgarie (environ 6,9 millions d’habitants) et en Macédoine du Nord (plus de deux millions d’habitants) – notamment sur les pas de Mère Teresa de Calcutta -, « aux périphéries de l’Europe », du 5 au 7 mai 2019.
Le prochain voyage apostolique, confirmé, conduira le pape en Hongrie, à Budapest, pour la conclusion du 52e Congrès eucharistique international et en Slovaquie (12-15 septembre 2021): ce sera son 34e voyage apostolique en dehors de l’Italie.
Après un arrêt, du fait de la pandémie, en 2020, le pape a repris ses voyages internationaux avec le voyage en Irak en mars dernier (33e voyage).
Avant la pandémie, le pape s’était rendu (32e voyage) au Japon et en Thaïlande (19-26 novembre 2019).
