« Les personnes handicapées et ceux qui les assistent ont besoin et méritent une attention et un soutien particuliers, car la pandémie a eu un impact disproportionné sur leur vie de manière négative » : telle est l’affirmation du nouveau document publié en italien, anglais et espagnol par l’Académie pontificale pour la vie ce 15 juin 2021.
La note qui s’intitule « Amitié avec les personnes handicapées : le début d’un monde nouveau. Apprendre des expériences des personnes handicapées et de leurs aidants pendant la pandémie de COVID-19 » souligne « la nécessité de faire tout ce qui est possible pour impliquer et soutenir les personnes handicapées » pendant et après la pandémie.
« Trois préoccupations éthiques fondamentales »
Le document souligne « trois préoccupations éthiques fondamentales ». La première concerne la promotion « d’aménagements pour les besoins spécifiques des personnes handicapées ». La note invite à « impliquer autant que possible ces personnes dans la planification et la prise de décisions concernant leurs soins de santé pendant une pandémie ».
La deuxième préoccupation rappelle que « dans tous les soins de santé, il faut aller au-delà du handicap uniquement en termes biologiques ». Il s’agit du soutien des personnes handicapées et de « leurs familles de manière coordonnée et intégrée dans toutes les spécialités médicales et autres, et dans divers secteurs du gouvernement et de la société ».
Enfin, la troisième préoccupation invite à « développer des cadres de santé publique fondés sur la solidarité et une option préférentielle pour les pauvres et les vulnérables ».
« Une nouvelle perspective sur le sens de la vie »
La note propose qu’une véritable « instance pédagogique du handicap » soit promue et valorisée. « Les leçons que les personnes handicapées peuvent nous enseigner », explique le document, « nous mettent au défi d’adopter une nouvelle perspective sur le sens de la vie ». Ils nous invitent à « accepter l’interdépendance, la responsabilité mutuelle et l’entraide comme mode de vie et comme moyen de promouvoir le bien commun ».
« L’enseignement constant » de l’Église, rappelle la note de l’Académie, se tourne vers le Christ souffrant: « Le Crucifié continue à vivre en solidarité avec eux (les personnes handicapées) pendant cette pandémie et au-delà. Ils sont dans le cœur de Dieu et au centre du ministère de tout le peuple de Dieu. L’Église a donc pour mission d’accompagner, de soigner et de défendre les personnes handicapées ».
Le document énumère sept « recommandations pratiques » parmi lesquelles une invitation aux « organisations de santé catholiques » à « faire preuve de leadership pour répondre aux besoins des personnes handicapées » ainsi qu’une recommandation au moment de la distribution des vaccins contre la Covid « de donner la priorité » aux « personnes handicapées, à qui les mesures génériques de santé publique imposent des charges disproportionnées ».
Un monde « sans préjugés envers les personnes handicapées »
En conclusion, la note rappelle que « la Parole de Dieu nous exhorte » à construire un monde « sans frontières, sans préjugés envers les personnes handicapées, où personne n’est laissé seul face aux défis de la survie personnelle ».
Les chrétiens « sont appelés à contribuer à la construction d’un tel monde ». L’Évangile enseigne qu’« à la fin de notre vie et de l’histoire humaine, nous serons jugés sur notre amour du prochain, en particulier des pauvres, des plus vulnérables et des moins considérés dans la famille humaine. Parmi celles-ci, de nos jours, se trouvent les personnes handicapées ».
