Le pape François a reçu le président de Macédoine du Nord, Stevo Pendarovski, ce 27 mai 2021. Il s’agissait de la première visite au Vatican du chef d’Etat, à ce poste depuis mai 2019.
Le Saint-Siège a annoncé cette audience mais n’a pas communiqué sur les thèmes abordés. Dans un tweet publié après la rencontre, Stevo Pendarovski a indiqué qu’il avait offert au pape le dernier maillot de l’équipe de football nationale – portant son nom en cyrillique – qu’endosseront les joueurs macédoniens à l’Euro 2021 (11 juin-11 juillet).
Le même jour, le pape a aussi rencontré le président de la Bulgarie, avec laquelle la Macédoine du Nord entretient des relations conflictuelles depuis son indépendance en 1991. En novembre dernier, la Bulgarie a mis son veto à l’ouverture des négociations d’adhésion de sa voisine à l’UE.
Dans la Ville Eternelle, les deux chefs d’Etat ont montré des signes de rapprochement : côte à côte, ils ont rendu hommage aux saints Cyrille et Méthode – célébrés le 24 mai dans les Balkans, date qui marque aussi la fête de l’alphabet cyrillique – en la basilique de Sainte-Marie-Majeure.
Au IXe siècle, le pape Adrien II, en approuvant la mission des deux Frères dans la Grande Moravie, accepta l’usage de la langue slave dans la liturgie et fit déposer symboliquement les livres slaves sur l’autel de Sainte-Marie-Majeure.
