Le nouveau nonce apostolique en Inde, nommé par le pape François, ce 13 mars 2021 est un Italien, Mgr Leopoldo Girelli, 68 ans aujourd’hui, jusqu’ici nonce apostolique en Israël, à Chypre et délégué apostolique à Jérusalem et en Palestine. La date de nomination coïncide non seulement avec le 8e anniversaire de l’élection du pape François, mais aussi avec l’anniversaire du nonce, né le 13 mars 1953.
Il avait été nommé à Chypre le 15 septembre 2017, et, le 13 septembre, comme nonce en Israël et délégué apostolique à Jérusalem et en Palestine.
« En Inde, pays où les droits des chrétiens sont bafoués, Mgr Girelli aura donc pour défi de représenter le Saint-Siège auprès des 2.3% de chrétiens présents – environ 30 millions – parmi une population à majorité hindoue », commente Radio Vatican.
Mgr Girelli a été ordonné prêtre pour le diocèse lombard de Bergame (Italie) en 1978. De 1984 à 1987 il a étudié à Rome, à l’Académie pontificale ecclésiastique, qui forme les diplomates du Saint-Siège: c’est « l’école des nonces ».
Il a été nommé secrétaire de la nonciature apostolique du Cameroun jusqu’en 1991, puis de celle de Nouvelle-Zélande jusqu’en 1993.
Ensuite, il a été nommé conseiller à la section des affaires générales de la Secrétairerie d’État (1993-2001), puis à la nonciature des États-Unis (2001-2006).
De 2006 à 2011, il a été nonce apostolique en Indonésie et au Timor oriental.
L’archevêque Girelli a ensuite été, jusqu’au 13 septembre 2017, nonce apostolique à Singapour, délégué apostolique en Malaisie et au Brunei, nonce apostolique auprès de l’Association des nations du Sud-Est asiatique (ASEAN) et représentant pontifical non-résident pour le Vietnam, depuis 2011.
Mgr Girelli a donc été le premier (depuis 1975) représentant pontifical – non-résident – pour le Vietnam : sa nomination avait constitué un « premier pas » vers la normalisation des relations entre le Saint-Siège et le Vietnam. Elle était l’un des fruits de leur Groupe de travail conjoint. Dans le cadre de cette mission, il s’est rendu à plusieurs reprises dans le pays.
