L’Église en Algérie « est une Église qui vit avec son peuple et pour son peuple qui est en majorité musulman », affirme Mgr Paul Desfarges, archevêque d’Alger. Sur les traces de Mgr Henri Teissier, archevêque émérite d’Alger décédé le 1er décembre dernier, « elle continuera à être une Église de la rencontre, au service de la fraternité avec tous et pour tous ».
Dans un entretien accordé à l’agence vaticane Fides, le 16 janvier 2021, Mgr Desfarges évoque le visage de l’Église en Algérie, marquée récemment par la mort de l’un de ses plus grands témoins, Mgr Teissier, et par la célébration du deuxième anniversaire de la béatification des 19 martyrs d’Algérie. Rappelons que le pape François, dans un message du cardinal secrétaire d’État, a rendu hommage au Mgr Teissier, comme à un « homme de dialogue et de paix », de respect et de fraternité.
Mgr Teissier, souligne l’archevêque d’Alger, « a ouvert et tracé un chemin et nous continuerons le même parcours ». Il a accompagné « son Église dans les difficultés, en l’aidant à demeurer fidèle, dans le pardon, la paix, le lien de l’alliance qui l’unissait à son peuple ».
Mgr Teissier repose maintenant dans la Basilique de Notre-Dame d’Afrique, à Alger, explique Mgr Desfarges : « Notre-Dame, en compagnie de notre frère Henri (Teissier), du cardinal Duval, du bienheureux Charles de Foucauld, de nos bienheureux martyrs d’Algérie et de tous les saints, continuera à accueillir tous ceux qui, chaque jour, Lui confient leurs joies, mais surtout leurs douleurs et leurs souffrances. Elle est le guide de notre Église et la Mère de tous ses enfants, chrétiens, musulmans … Elle les aide à se reconnaître et à s’aimer en frères et sœurs. »
Mgr Desfarges décrit l’Église d’Algérie comme « une Église citoyenne au service de la société qu’elle aime ». « Les chrétiens, explique-t-il, comme tous les citoyens vivent actuellement la situation dans laquelle la pandémie se poursuit » et ou « la crise économique se fait sentir ».
Le nombre de « familles nécessiteuses » augmente « de manière préoccupante », affirme l’archevêque : « Nos départements Caritas, Rencontre et Développement, les Conférences de Saint Vincent de Paul font de leur mieux, avec les moyens limités dont ils disposent afin de distribuer des aliments et de fournir une aide lorsque cela est possible. »
En évoquant une récente réforme de la Constitution, Mgr Desfarges se déclare préoccupé par « l’abrogation de l’article relatif à la liberté de conscience même si le texte n’a pas encore été promulgué par le président ». Il ajoute que « de nombreuses incertitudes demeurent pour l’année 2021, avec une situation économique fragile ».
