En Irak, dans la ville de Qaraqosh, une grande statue de la Vierge vient d’être installée sur le clocher de l’église de Notre-Dame al Tahira (Toute pure), indique l’agence vaticane Fides ce 15 janvier 2021.
L’installation de la statue, intervenue le 11 janvier, prend une connotation symbolique comme signal de renaissance de la ville que le pape François s’apprête à visiter lors de son voyage apostolique en Irak prévu du 5 au 8 mars prochains.
Le complexe de Sainte Marie al Tahira, avec ses deux églises – l’une antique du XIIIe siècle et l’autre moderne, construite en première moitié du XXe siècle – est le lieu de culte le plus connu de la ville. Pour cette raison, les djihadistes l’avaient transformé en installation militaire lors de l’occupation de Qaraqosh, l’utilisant notamment comme polygone de tir et dépôt d’armes. Au cours de cette période, de 2014 à 2016, les églises du complexe ont été dévastées.
Avant l’occupation par le prétendu « État islamique », Qaraqosh a été habité par les chrétiens syro-catholiques qui ont fui la ville pour trouver refuge à Erbil et dans la région autonome du Kurdistan irakien. Depuis la libération de Qaraqosh, en octobre 2016, les appels visant à favoriser le retour des chrétiens dans la ville n’ont pas obtenu de résultats.
