La fête de saint François-Xavier (1506–1552), missionnaire jésuite, patron de l’Œuvre de la Propagation de la Foi et de toutes les missions, célébrée ce 3 décembre 2020, est aussi la fête de l’agence vaticane Fides, organe d’information des Œuvres Pontificales Missionnaires.
Voulue par le Conseil supérieur général de l’Œuvre pontificale missionnaire de la Propagation de la Foi, l’agence a commencé son travail en décembre 1927, se plaçant sous la protection de saint François-Xavier. Son but était de servir la mission au travers de l’information, « afin que le peuple de Dieu puisse connaître la situation des missions et les thèmes religieux et sociaux des missions elles-mêmes », explique Fides.
Plus de trente ans plus tard, le Concile Vatican II reconnaît la contribution des moyens de communication sociale pour « étendre et consolider le Royaume de Dieu »
À l’occasion de son cinquantenaire, le 3 décembre 1977, le préfet de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples de l’époque, le cardinal Agnelo Rossi, écrivait: « L’agence Fides a été sans doute l’organe de presse qui a rendu le service d’information et d’animation missionnaire le plus vaste et le plus qualifié pour toute l’Église ».
De nos jours, l’agence travaille avec « un volume impressionnant d’informations » qui arrive des cinq continents, peut-on lire encore dans la dépêche. Parmi les défis à surmonter, l’agence Fides note la difficulté « à approfondir thèmes et situations » ou encore « la réalité de nombreux peuples exclus du circuit de l’information pour des motifs semblant presque banals tel que le manque d’énergie électrique ».
L’agence Fides entend continuer à raconter la vie des missions et de ceux qui annoncent le Christ.
Le site des jésuites d’Europe occidentale francophone, rappelle que François-Xavier est né d’une grande famille d’Espagne en 1506. Etudiant à Paris, il s’attache à saint Ignace. Il est ordonné prêtre en 1537 et s’adonne aux œuvres de charité en diverses villes d’Italie. Envoyé en Orient en 1541, il évangélise durant dix ans l’Inde et le Japon et y opère de nombreuses conversions. Il arrive en Chine quand il meurt en 1552. Grégoire XV le canonise en 1622.
