Un « pasteur dévoué » qui a servi l’Eglise avec « fidélité » : c’est en ces termes que le pape François salue la mémoire du cardinal Raúl Eduardo Vela Chiriboga, archevêque émérite de Quito (Equateur), qui s’est éteint le 15 novembre 2020 à l’âge de 86 ans.
Dans un message de condoléances envoyé à Mgr Alfredo José Espinoza Mateus, archevêque actuel, et publié le 17 novembre par le Saint-Siège, le pape exprime ses « regrets » à la famille du défunt et aux chrétiens.
Le cardinal Vela, ajoute-t-il, fut un « pasteur dévoué » qui « a donné sa vie au service de Dieu et de l’Eglise, durant des années avec fidélité ». Le pape prie « pour que le Seigneur Jésus lui accorde la couronne de gloire qui ne se flétrit pas ».
Il donne à tous sa bénédiction apostolique « en signe d’espérance chrétienne dans le Seigneur ressuscité ».
Après ce décès, le Collège cardinalice compte 217 cardinaux dont 119 électeurs en cas de conclave et 98 non-électeurs – de plus de 80 ans.
