« C’est votre devoir vital de tendre la main de l’amitié à ceux qui sont seuls, séparés de leur famille, ou abandonnés », affirme le pape François dans une lettre marquant les 40 ans de la fondation du Service des Jésuites pour les Réfugiés (JRS).
Adressée au p. Thomas H. Smolich sj, directeur international du JRS, la lettre retrace l’histoire de l’organisme international de la Compagnie de Jésus fondé en 1980 par le p. Pedro Arrupe (1907-1991), et il encourage le travail des jésuites auprès des réfugiés, indique Vatican News en italien du jeudi 12 novembre 2020.
« Mes pensées, écrit le pape François, vont en particulier à tous les hommes, femmes et enfants qui s’adressent au JRS pour chercher un refuge et une aide. Qu’ils sachent que le pape est proche d’eux et de leurs familles et qu’il se souvient d’eux dans ses prières. »
Le pape souligne que c’est un « désir intimement chrétien et ignacien de prendre soin du bien-être de tous ceux qui se trouvent dans un état de profond désespoir » et que c’est « ce désir » qui « a inspiré et guidé le travail du JRS pendant ces 40 années ».
En retraçant le chemin de l’organisme international des jésuites, le pape relève qu’il s’agit d’une histoire de proximité, commencée dans les années 80 avec les « boat people vietnamiens » et « qui se poursuit jusqu’aux temps actuels, avec la pandémie du coronavirus ».
Il rappelle combien une telle situation a « rendu évident le fait que la famille humaine tout entière est ‘dans le même bateau’, se retrouvant à devoir affronter des défis économiques et sociaux sans précédent ».
Le pape invite les jésuites travaillant au JRS d’être les « porte-paroles » des réfugiés, « en les accompagnant » et « surtout en leur assurant l’opportunité de grandir » à travers les « programmes d’instruction et de développement ».
« Votre témoignage de l’amour de Dieu dans le service des réfugiés et des migrants, écrit le pape, est également fondamental pour construire une ‘culture de la rencontre’ qui, seule, pose les fondements d’une solidarité authentique et durable pour le bien de la famille humaine. »
Le pape François encourage les jésuites à continuer leur travail : « En regardant l’avenir, j’ai confiance qu’aucun revers ni défi, personnel ou institutionnel, ne pourra vous détourner ou vous décourager de répondre généreusement à l’appel urgent à promouvoir la culture de la proximité et de la rencontre à travers la défense déterminée des droits de ceux que vous accompagnez tous les jours. »
Actuellement, les programmes du JRS sont présents dans 56 pays, au service des réfugiés et des autres personnes déplacées de force dans les zones de conflit et dans les centres de détention. Nombreux sont les programmes d’accompagnement pastoral et de soutien psychologique et social, tout comme les aides alimentaires dans les situations d’exode d’urgence. Les programmes d’instruction et de subsistance, en outre, visent à former des compétences pour créer des opportunités d’intégration dans les communautés d’accueil.
Avec une traduction d’Hélène Ginabat
