Pour le lancement d’un pèlerinage de la Vierge Marie dans toute l’Italie, le pape François a béni une statue à l’effigie de la « Médaille miraculeuse » de la Rue du Bac (Paris), ce 11 novembre 2020, au Vatican.
Pendant un an, du 1er décembre 2020 au 22 novembre 2021, la statue fera le tour de toutes les régions de la Péninsule, « aujourd’hui particulièrement éprouvées par les souffrances et par la pauvreté » à cause de la pandémie de Covid-19, explique le coordinateur du pèlerinage, le p. Valerio Di Trapani, à Radio Vatican.
C’est la famille religieuse de S. Vincent de Paul, qui est à l’origine de cette initiative, à l’occasion du 190e anniversaire des apparitions mariales à sainte Catherine Labouré (1806-1876). Une délégation guidée par le supérieur général des lazaristes, le p. Tomaž Mavrič, a été reçue par le pape.
« La bénédiction de François est un véritable envoi en mission », souligne le p. Valerio Di Trapani, qui est le supérieur du Collège apostolique Leoniano à Rome. En visitant l’Italie, ajoute-t-il, Marie « continue la mission qu’elle a initiée avec les apparitions de 1830 : la Vierge visite son peuple, le bénit et nous rappelle qu’elle sera toujours avec nous ».
La Vierge Marie est apparue à une Fille de la Charité, Catherine Labouré, dans la nuit du 18 au 19 juillet 1830 : « Mon enfant, lui a-t-elle dit, les temps sont très mauvais ; des malheurs vont fondre sur la France… le monde entier sera bouleversé par des malheurs de toutes sortes. Mais venez au pied de cet autel : là les grâces seront répandues sur toutes les personnes qui les demanderont… Un moment viendra où le danger sera grand ; on croira tout perdu. Je serai avec vous, ayez confiance… Ayez confiance, ne vous découragez pas, je serai avec vous. »
Le 27 novembre 1830, la Sainte Vierge apparaît de nouveau à Catherine dans la chapelle de son couvent. Elle porte dans ses mains un petit globe doré surmonté d’une croix, représentant « le monde entier, la France et chaque personne en particulier ». De ses mains sortent des rayons, « symbole des grâces que je répands sur les personnes qui me les demandent », explique la Vierge Marie. Catherine voit alors l’invocation « O Marie conçue sans péché, priez pour nous qui avons recours à vous » et entend une voix demandant : « Faites frapper une médaille sur ce modèle. Les personnes qui la porteront avec confiance recevront de grandes grâces. »
« Nous ne faisons que répondre à cet appel de Marie », souligne le p. Di Trapani : « Nous sentons que Marie nous redit aujourd’hui ce message et que nous devons l’adresser à tous. Saint Vincent de Paul disait que notre vocation était d’enflammer les cœurs des hommes, d’apporter cette flamme d’amour que Dieu a déjà déversée dans nos cœurs. »
Il s’agira, en dépit des restrictions sanitaires imposées par la lutte contre la pandémie, de montrer que « Marie se fait proche de ces communautés les plus en difficulté : des lieux de souffrance, des hôpitaux, des maisons de repos, des lieux où l’on aide et où l’on soutient les pauvres ». En commençant par le sud, la Campanie, la Calabre, la Sicile, les Pouilles.
