Le pape François a reconnu le martyre de Francisco Cástor Sojo López et de ses 3 compagnons – Millán Garde Serrano, Manuel Galcerá Videllet et Aquilino Pastor Cambero – prêtres de l’Association séculière des prêtres ouvriers diocésains, tués « en haine de la foi » lors de la persécution anti-catholique pendant la Guerre civile espagnole, entre 1936 et 1938. La reconnaissance de leur martyre ouvre la voie à leur béatification sans qu’il y ait besoin d’un miracle ultérieur.
Le 29 septembre 2020, le pape a autorisé la publication de quatre décrets de la Congrégation pour les causes des saints concernant un miracle attribué à l’intercession d’une laïque italienne, le martyre de quatre prêtres espagnols, les « vertus héroïques » de deux religieuses espagnoles.
Préparé au martyre
Francisco Cástor Sojo López est né le 28 mars 1881 à Madrigalejo (Cáceres) et a étudié au séminaire de Plasencia, lit-on dans sa biographie en espagnol publiée sur le site de l’Association séculière des prêtres ouvriers diocésains. Il a été ordonné prêtre le 19 décembre 1903.
Il a été préfet dans les séminaires de Tolède, Badajoz et Ségovie. En 1933, il a été nommé administrateur du séminaire de Ciudad Real.
Le 23 juillet 1936, les rebelles ont pris d’assaut le séminaire. Après quelques semaines de refuge à la Fonda Francesa avec le recteur, le bienheureux José Pascual Carda (1893-1936), il a été assassiné dans la nuit du 12 au 13 septembre 1936 dans la zone du sanctuaire des Narcos. Il avait 55 ans. Sa dépouille repose au cimetière municipal.
Un de ses étudiants de Ciudad Real a déclaré que le p. Francisco « était préparé au martyre et nous a exhortés, les séminaristes, à être également des martyrs, si l’occasion se présentait. Il a toujours parlé du martyre avec une grande sérénité ».
Toujours heureux
Le p. Millán Garde Serrano est né le 21 décembre 1876 à Vara del Rey (Cuenca). Il a étudié au séminaire de Cuenca et a obtenu un diplôme en droit canonique au séminaire de Tolède. Il a été ordonné prêtre le 21 décembre 1901.
Il a travaillé comme préfet dans les séminaires de Tolède, Badajoz, Cuernavaca (Mexique), Querétaro (Mexique). Il a également été administrateur au séminaire Astorga et directeur spirituel des séminaires de Valladolid, Salamanque et León.
Le début de la guerre civile l’a surpris dans sa ville, où il était allé passer les vacances. Pendant plus d’un an, il est resté caché dans différentes maisons, ce qui lui a permis de célébrer l’Eucharistie et d’apporter la communion à de nombreuses personnes.
Il a été arrêté le 9 avril 1938 et conduit à la prison de Cuenca et plus tard au couvent des Carmélites déchaussées, transformé également en prison. Son état de santé s’est aggravé en raison des mauvais traitements. Il est mort le 7 juillet 1938.
Un des détenus de la même prison a déclaré: « Don Millán est un saint. Combien il nous réconforte tous et avec quelle joie il supporte tant de mauvais traitements. Il est toujours heureux …il ne se plaint pas et ne se fâche pas contre ses bourreaux, c’est pourquoi ils l’appellent ‘le prêtre fou ‘ ».
Un homme de Dieu
Manuel Galcera Videllet est né à Caseras (Tarragone), dans le diocèse de Tortosa, le 6 juillet 1877. Il a fait ses études au séminaire central de Saragosse, où il a obtenu un doctorat en théologie. Passionné de langues, il a étudié le français, l’allemand et l’anglais. Il a été ordonné prêtre le 1er juin 1901.
Pendant 23 ans, il a été administrateur dans divers séminaires à : Saragosse, Cuernavaca (Mexique), Badajoz, Barcelone et Valladolid. Il a également été vice-recteur de l’école espagnole de San José à Rome. En 1934, il a été nommé directeur spirituel du séminaire de Baeza.
Le 20 juillet 1936, il a été arrêté avec le père Aquilino Pasteur Cambero. Il a été assassiné avec trente autres personnes le 3 septembre 1936 dans la commune d’Ibros (Jaén), à l’âge de 59 ans. Ses restes reposent dans la crypte de la cathédrale de Baeza.
Un prêtre qui le connaissait comme séminariste a déclaré: « C’était un homme de Dieu …Il avait une attitude paternelle envers nous, nous étions protégés par … sa direction. »
Apôtre de la jeunesse
Aquilino Pastor Cambero est né le 4 janvier 1911 à Zarza de Granadilla (Cáceres), diocèse de Coria. Il a étudié au séminaire de Coria et au séminaire Central de Tolède. Il a été ordonné prêtre le 25 août 1935.
Il a été nommé au séminaire de Baeza comme préfet des étudiants, professeur et bibliothécaire. Le 20 juillet 1936, le séminaire a été fermé. Les pères Aquilino Pastor et Miguel Galcera se sont cachés dans différentes maisons. Arrêtés, ils ont été prisonniers dans les caves de la mairie. Le 28 août 1936, sans aucun procès, Don Aquilino a été emmené à Cerrillo del Aire, à environ 9 kilomètres de Baeza, dans la municipalité d’Úbeda, où il a été assassiné. Il avait 25 ans.
Un témoin a déclaré lors de son procès: « Don Aquilino était un prêtre à la vie exemplaire, un apôtre de la jeunesse et un amoureux de l’Eucharistie. »
