La Miséricorde divine est « l’un des thèmes forts qui lient les papes Jean-Paul II et François », affirme Vatican News le 16 avril 2020, à quelques jours de la fête de la Miséricorde divine, le dimanche 19 avril. Instituée il y a 20 ans par saint Jean-Paul II, dans les pas de sainte Faustine Kowalska (1905-1938), religieuse polonaise qui a eu de nombreuses visions du Christ ressuscité et qui a reçu le message sur la miséricorde divine.
En saluant les fidèles polonais lors de l’audience générale du mercredi 15 avril, le pape François a rappelé que « la fête de la Miséricorde divine » avait été instituée par le pape polonais, le 30 avril 2000, « en réponse à la demande de Jésus transmise à sainte Faustine ».
Instituée initialement, en 1985, par le cardinal Franciszek Macharski, pour le diocèse de Cracovie, la fête de la Miséricorde divine a donc été étendue à l’Église universelle sous le pontificat du pape Jean-Paul II.
Le thème de la Miséricorde divine lie fortement le pape polonais et le pape argentin, souligne Vatican News. L’encyclique Dives in Misericordia, publiée par Jean-Paul II le 30 novembre 1980, est constamment reprise par le pape François.
Vingt ans après avoir écrit Dives in Misericordia, le jour de la canonisation de sœur Faustine Kowalska, Jean-Paul II expliquait que le Christ était venu au monde pour révéler le visage miséricordieux de Dieu : « Son message de miséricorde, a-t-il dit dans son homélie de canonisation, continue à nous parvenir par le geste de ses mains tendues vers l’homme qui souffre. C’est ainsi que sœur Faustine l’a vu et l’a annoncé aux hommes de tous les continents qui, cachés dans son couvent de Lagiewniki, à Cracovie, ont fait de son existence un chant de miséricorde: Misericordias Domini in aeternum cantabo. »
Lors de sa première messe ouverte aux fidèles, le 17 mars 2013, le pape François, élu 4 jours plus tôt, a parlé de la miséricorde divine qui invite à être plus miséricordieux : « Il est le Père aimant qui pardonne toujours, qui a ce cœur de miséricorde pour nous tous. Et nous aussi, nous apprenons à être miséricordieux envers tout le monde. Invoquons l’intercession de Notre-Dame qui portait dans ses bras la Miséricorde de Dieu fait homme. »
Dans la bulle d’indiction du Jubilé, Misericordiae vultus, il a invité les fidèles à se laisser « surprendre par Dieu » qui « ne se lasse pas d’ouvrir la porte de son cœur pour nous répéter qu’il nous aime et qu’il veut partager sa vie avec nous ».
Pendant le Jubilé, le pape François a aussi concrétisé la miséricorde, en inaugurant les « Vendredis de la miséricorde » : il a visité sous forme privée des communautés et les structures d’accueil et de solidarité et il a envoyé des milliers de « missionnaires de la miséricorde » dans le monde.
