Un congrès international pour la pastorale des personnes âgées qui ne sont pas « un poids » mais qui ont « beaucoup à offrir » : c’est ce qu’organise le Dicastère pour les laïcs, la famille et la vie, du 29 au 31 janvier 2020, à Rome.
Dans un entretien à Vatican News, le cardinal Kevin Farrell, préfet du Dicastère, explique que le titre de la rencontre – “La richesse des ans” – reconnaît « l’expérience de vie certaine » des personnes âgées. Dans l’Eglise, constate-t-il, « les personnes âgées sont parfois un peu oubliées… elles vivent une existence très solitaire. Parfois elles sont mises de côté… marginalisées. Les personnes âgés sont considérées parfois comme un poids : un poids pour les familles, un poids pour la société et un poids pour l’Eglise ».
Mais « en vertu de leur grande expérience », les personnes âgées doivent être « protagonistes », poursuit-il : « nous devons prendre soin des personnes âgées ; dans toutes les paroisses, nous devons avoir des programmes pour les soutenir ».
« Dans l’Eglise, il est très important de profiter des nombreuses années d’expérience de vie qu’ont les personnes âgées », estime le préfet qui souligne notamment que les jeunes peuvent grandir dans la foi « avec l’aide de leurs grands-parents ». « Les générations des trentenaires, quarantenaires, parfois même les cinquantenaires, n’ont pas une grande connaissance de la foi, tandis que les personnes qui ont vécu de nombreuses années dans la foi catholique ont vraiment beaucoup à offrir. »
Ainsi la mission du Dicastère, qui a créé un bureau dédié à cette question, « est de travailler avec les Conférences épiscopales et avec les évêques du monde et de promouvoir une sorte d’apostolat et de sensibilisation vis-à-vis des personnes âgées ».
Le cardinal Farrell note que le congrès « a soulevé un grand intérêt » : 550 participants sont attendus de 60 pays du monde. Le programme prévoit trois sessions sur « L’Eglise au côté des personnes âgées », « La famille et les personnes âgées » et « la vocation des personnes âgées ». Parmi les intervenants : les présidents de la communauté Sant’Egidio et du Mouvement des Focolari : le cardinal José Tolentino de Mendonça, archiviste et bibliothécaire de la Sainte Eglise Romaine.
