Le pape François recevra le président de la République d’Irak, M. Barham Saleh, le samedi 25 janvier 2020, à 9h, informe la Salle de presse du Saint-Siège. Une rencontre qui a lieu à un moment de tensions dans toute la région du Moyen-Orient.
Dans son récent discours devant le corps diplomatique, le 9 janvier 2020, le pape François a exprimé son inquiétude face à « l’élévation de la tension entre l’Iran et les États-Unis ». Cette situation, a-t-il expliqué, « risque surtout de mettre à dure épreuve le lent processus de reconstruction de l’Irak, et aussi de créer les bases d’un conflit à plus grande échelle que nous voudrions tous pouvoir empêcher ». Le pape a donc renouvelé son « appel pour que les parties intéressées évitent un durcissement de la confrontation et maintiennent ‘allumée la flamme du dialogue et de l’autocontrôle’ dans le plein respect du droit international ».
Pour sa part, le patriarche des Chaldéens, le cardinal Louis Raphaël Sako, a envoyé un message (le 7 janvier dernier) où il exprimait sa préoccupation pour le sort de l’Irak : « Il est malheureux que notre pays devienne un terrain de règlements de comptes, plutôt qu’une maison souveraine, capable de protéger sa terre, sa richesse et ses citoyens. »
Il appelait à la sagesse « face à cette situation délicate et dangereuse » : « Nous invitons toutes les parties concernées à faire preuve de modération, de sagesse, à agir de manière raisonnable afin d’éviter de faire du mal au pays. »
Le président Barham Saleh a déjà été reçu par le pape François le 24 novembre 2018, un mois et demi après son élection au poste présidentiel.
Barham Saleh a été élu à la présidence avec le soutien de l’Union patriotique du Kurdistan. En effet, il est Kurde et il avait dirigé le gouvernement du Kurdistan irakien entre 2009 et 2012. Il s’agit de la région autonome de l’Irak, où vit une très ancienne communauté chrétienne qui a augmenté avec l’afflux de réfugiés du reste de l’Irak et de la Syrie.
