Le sacerdoce est un don du Seigneur, pas une « fonction » ni un « contrat de travail », a affirmé le pape François à la messe de ce 19 septembre 2019, devant des évêques et des prêtres qui célébraient cette année leur 25 ans d’ordination.
En prononçant son homélie dans la chapelle de la Maison Sainte-Marthe au Vatican, le pape a souligné que dans le sacerdoce, l’agir était « au second plan » : « Je dois recevoir le don et le protéger comme don, et de là jaillit tout, dans la contemplation du don. »
Et de mettre en garde : « Quand nous oublions cela, quand nous nous approprions le don et le transformons en fonction, nous perdons le cœur du ministère, le regard de Jésus qui nous a tous regardé et nous a dit : “Suis-moi”. Nous perdons la gratuité. »
Celui qui oublie la contemplation du don, a-t-il encore averti, prend des « déviations… des plus mauvaises, qui sont terribles, à celles plus quotidiennes, qui centrent notre ministère sur nous-mêmes et non sur la gratitude du don et sur l’amour envers Celui qui nous a donné le don du ministère ».
Le pharisien de l’Evangile (Lc 7, 36-50), a ajouté le pape, « était bon… mais il avait oublié le don de la politesse, le don de la coexistence, qui est vraiment un don. On oublie toujours les dons quand il y a quelque intérêt derrière, quand je veux faire cela, faire, faire… Oui, les prêtres, nous tous, nous devons faire des choses et le premier devoir est d’annoncer l’Evangile, mais il faut protéger le centre, la source, d’où jaillit cette mission, qui est le don que nous avons reçu gratuitement du Seigneur ».
Le pape a encouragé les prêtres à faire tout ce qu’ils peuvent, avec bonne volonté, intelligence, « y compris avec ruse », pour protéger ce don. Il a conclu en priant pour que Dieu « nous aide … à voir notre ministère d’abord comme un don, puis un service », afin de ne pas devenir « des ministres entrepreneurs, intrigants ».
