Le pape François pourrait se rendre au Japon et en Thaïlande en novembre 2019 : c’est ce qu’indique le blog proche du Saint-Siège Il Sismografo, ce 17 juillet. Si le projet de voyage au Japon a été récemment évoqué à plusieurs reprises, l’étape thaïlandaise n’était pas connue. Une information qui n’est pas encore confirmée par le Vatican.
Il s’agirait de son huitième voyage en Asie – après la Terre Sainte, la Corée du Sud, le Sri Lanka et les Philippines, l’Arménie, la Géorgie et l’Azerbaïdjan, la Birmanie et le Bangladesh, les Emirats arabes unis. Le pape argentin serait le deuxième pape à fouler ces terres après Jean-Paul II qui s’est rendu au Japon en 1981 et en Thaïlande en 1984.
Ces derniers mois, les signes d’amitié entre le Saint-Siège et le Temple Royal thaïlandais de Chetupon (Wat Pho) ou Temple du Bouddha d’Emeraude, à Bangkok, se sont multipliés : une délégation du Saint-Siège était présente à la cérémonie du 230e anniversaire du temple, le 9 novembre 2018. Et le 16 mai précédent, une délégation d’une cinquantaine de moines bouddhistes menée par le vénérable Phra Rajaratanasunthon, ont été reçus par le pape François.
Dans ces deux pays à la majorité de plus de 90% de bouddhistes – et shintoïstes pour le Japon – le dialogue interreligieux sera de mise. D’après Japan Today, le pape pourrait se rendre à Hiroshima et Nagasaki le 24 novembre, puis rencontrer le Premier ministre japonais Shinzo Abe et l’empereur Naruhito ainsi que présider une messe au stade du Dôme de Tokyo, le 25 novembre.
Mais, rappelle Il Sismografo, certains observateurs émettent la possibilité d’un consistoire pour la création de nouveaux cardinaux à ces dates, car le Collège des cardinaux sera sous la limite des 120 électeurs établie par Paul VI. Le consistoire serait donc célébré plus tôt, ou début 2020.
