L’Ordre du Saint-Sépulcre soutient des « programmes pastoraux, éducatifs et humanitaires » en Terre Sainte, explique le cardinal O’Brien.
Le cardinal Edwin O’Brien, ancien archevêque de Baltimore (Etats-Unis) exerce les fonctions de grand maître de l’ordre du Saint-Sépulcre – son siège à Rome – depuis sa nomination par le pape Benoît XVI en août 2011.
Il a participé à la présentation des assises quinquennales de l’Ordre, au Vatican, ce mercredi 7 novembre 2018, aux côtés du cardinal Leonardo Sandri et de l’ambassadeur Leonardo Visconti di Modrone, gouverneur général de l’Ordre.
Le cardinal américain a expliqué en quoi consiste la « Consulta » : « L’Ordre du Saint-Sépulcre de Jérusalem, sous la conduite du Saint-Siège, tient son assemblée générale à Rome, appelée « Consulta », tous les cinq ans. Du 13 au 16 novembre prochain, cette Consulta discutera du rôle de nos 64 « lieutenants » locaux dans 40 pays, responsables de la coordination des activités de leurs membres. Nos près de 30 000 membres sont actifs en Europe, dans le Pacifique, en Afrique du Sud et dans les Amériques. Chaque lieutenant travaille en étroite collaboration avec un « grand prieur » de la hiérarchie locale. »
Il a expliqué le rôle de l’Ordre au service des chrétiens de Terre Sainte : « La générosité de nos chevaliers et de nos dames soutient la plupart des programmes pastoraux, éducatifs et humanitaires du Patriarcat latin en Israël, en Jordanie et en Palestine. Chaque membre est engagé à prier pour l’Église en Terre Sainte et à faire un pèlerinage sur place pour montrer sa solidarité avec nos concitoyens chrétiens. »
Un pèlerinage obligatoire une fois dans la vie de tout « chevalier » ou « dame », mais qu’en pratique beaucoup effectuent chaque année, non seulement pour se recueillir dans les lieux saints, mais pour suivre l’évolution des projets, a-t-il précisé au cours du dialogue avec la presse.
Il a ajouté qu’une « bonne éducation est un facteur de stabilisation en Terre Sainte ».
Le cardinal O’Brien a précisé le statut de cet ordre « laïc » qui accueille cependant aussi des prêtres en son sein : « Notre ordre est un ordre laïc pontifical d’hommes et de femmes avec des évêques et des prêtres membres pour un soutien spirituel. En effet, le but premier de notre ordre est de développer la vie spirituelle de chacun de nos membres. »
Il a rappelé que l’avocat italien, fondateur du sanctuaire marial de Pompéi, Bartolo Longo (Latiano, 11 février 1841 – Pompéi, 5 octobre 1926) , était membre de l’Ordre du Saint-Sépulcre et jusqu’ici « seul membre laïc de l’Ordre qui ait été béatifié ».
Enfin, le cardinal O’Brien a souligné que le travail de l’Ordre – surtout dans les domaines de l’éducation et de la santé – se faisait en coordination avec le Patriarcat de Jérusalem et avec la Congrégation romaine pour les Eglises orientales : « L’Église mère de Jérusalem cherche à servir de pont entre les principales communautés religieuses de Terre Sainte. Notre Ordre cherche à promouvoir cet objectif alors que nous soutenons étroitement la Congrégation pour les Églises orientales et son préfet, Son Éminence Leonardo Cardinal Sandri, dont nous apprécions la présence ici. »
