Le cardinal français Bernard Panafieu, archevêque émérite de Marseille, est décédé dans la nuit du 12 au 13 novembre 2017 à l’âge de 86 ans, « après une longue fin de vie difficile », a annoncé Mgr Georges Pontier, actuel archevêque, dans un communiqué.
La messe de sépulture aura lieu à la cathédrale de La Major le 17 novembre, à 15 h.
D’après la biographie publiée sur le site internet de l’archidiocèse de Marseille, Bernard Panafieu est né à Châtellerault (Vienne) le 26 janvier 1931. Après des études au séminaire d’Issy-les-Moulineaux et à l’Institut d’Études sociales, il a été ordonné prêtre le 22 avril 1956 en la basilique Notre-Dame de Paris pour le diocèse d’Albi.
Entre 1956 et 1974, il est successivement vicaire à la paroisse Saint-Sauveur de Mazamet, aumônier de lycée à Albi, aumônier des étudiants de Toulouse, étudiant à l’Institut catholique de Paris et curé doyen de Brassac.
Mgr Panafieu est ordonné évêque auxiliaire d’Annecy le 9 juin 1974, puis nommé archevêque d’Aix-en-Provence et Arles le 3 décembre 1978.
En août 1994, le pape Jean-Paul II le nomme archevêque-coadjuteur du cardinal Coffy à Marseille, à qui il succède comme archevêque métropolitain de Marseille en 1995.
Mgr Bernard Panafieu a été président du Comité épiscopal France-Amérique Latine, membre du Conseil permanent des évêques de France, président de la Commission épiscopale du monde scolaire et universitaire, membre de la Commission sociale de l’épiscopat français et président du Comité épiscopal pour les relations avec l’islam.
Il a été créé cardinal par le pape Jean-Paul II au cours du consistoire du 21 octobre 2003. Au sein de la curie romaine, il a été membre du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux et du Conseil pontifical Justice et Paix.
Commandeur de la Légion d’honneur et de l’Ordre des Chevaliers du Saint-Sépulcre, il a été élu, en avril 1996, membre de l’Académie des Sciences, Lettres et Arts de Marseille.
En mai 2006, le cardinal Panafieu s’était retiré à Venasque (84).
