La phase diocésaine de la béatification du cardinal Celso Costantini (1876-1958) s’ouvrira le 17 octobre 2017 en la cathédrale de Concordia Sagittaria, du diocèse de Concordia-Pordenone (Italie), annonce l’agence vaticane Fides.
À cet événement seront présents une trentaine de prêtres, tous d’origine chinoise, de la Congregatio Discipulorum Domini, fondée par le cardinal Costantini, conduits par le supérieur général et son conseil, qui se trouvent en Italie en vue de la célébration des 90 ans de l’Institut et de l’ouverture du procès.
Ils ont été reçus en audience par le pape François qui « s’est montré particulièrement heureux de les accueillir », raconte Mgr Pighin, délégué épiscopal pour la cause, qui les accompagnait. L’un d’entre eux, le père Simon Ee Kim Chong, a été nommé vice postulateur de la cause de béatification.
« Une forte attente règne dans le diocèse parce que la figure de Celso Costantini est extrêmement vivante », dit Mgr Pighin. « Nous avons déjà reçu des témoignages de grâces qui sont considérées comme ayant été reçues par son intercession. »
Curé puis vicaire général du diocèse de Concordia, il a été nommé premier délégué apostolique en Chine, en 1922, et y avait présidé le premier Concile chinois en 1924.
Il « s’engagea avec conviction en faveur de la formation du clergé autochtone, est-il indiqué dans l’Édit de l’évêque de Concordia-Pordenone, Mgr Giuseppe Pellegrini, préparant la consécration des premiers évêques chinois. Il fonda en 1927 la Congregatio Discipulorum Domini, premier Institut religieux masculin chinois, inaugura l’Action catholique chinoise et l’Université Fu Jen de Pékin ».
« En tant que secrétaire de la Congrégation de Propaganda Fide, poursuit Mgr Pellegrini, il s’activa en faveur de la constitution des hiérarchies indigènes et de l’inculturation chrétienne. »
Au cours de la IIe Guerre mondiale, il aida de nombreuses personnes en danger de mort. Après la guerre, il a travaillé à la reconstruction des églises détruites et à l’assistance des survivants.
Il a été créé cardinal par le pape Pie XII, en 1953.
