Le pape François a reçu Carl Anderson, chevalier suprême des Chevaliers de Colomb, en audience privée, vendredi 6 octobre 2017, au Vatican, a indiqué le Saint-Siège.
C’était la seconde audience après celle de février dernier: Carl Anderson était venu remettre au pape François le résultat de la collecte de fonds annuelle au profit du Saint-Siège -le « Vicarius Christi Fund » -, soit 1,6 million de dollars (environ 1,5 million d’euro).
Lors de cette audience privée, Carl Anderson avait évoqué avec le pape François des initiatives des Chevaliers, spécialement en faveur des chrétiens du Moyen Orient. L’Ordre est aussi en première ligne pour la défense de la liberté religieuse.
Chaque année, le fruit de la collecte est remis au pape pour ses oeuvres de charité. Depuis 1981, plus de 57 millions de dollars ont été remis au Successeur de Pierre.
Sur la photo, le pape François regarde une copie de La Madonna del Soccorso nella Basilica Vaticana (Notre Dame du Bon Secours de la basilique Vaticane), en feuilletant un livre relatant la restauration de l’image de la Vierge Marie, par la Fabrique de Saint-Pierre, réalisée pendant l’Année de la foi, grâce au mécénat des Chevaliers. C’est la première restauration entreprise sous le pontificat du pape argentin et le livre lui est dédié.
A l’occasion du 135e Congrès Suprême des Chevaliers de Colomb qui s’est tenu aux Etats-Unis, à St. Louis, dans le Missouri, du 1er au 3 août 2017, sur le thème « Convaincus de l’amour et de la puissance de Dieu », le cardinal secrétaire d’Etat, le cardinal Pietro Parolin a transmis un message d’encouragement du pape François.
L’Ordre des Chevaliers de Colomb des États-Unis est la plus grande association de laïcs catholiques du monde pour les hommes. Il a été fondé par le p. Michael J. McGivney (1852-1890), dont le pape Benoît XVI a reconnu l’héroïcité des vertus en 2008. Un éventuel miracle dû à son intercession est examiné.
En 2008 également, dans son homélie à la messe pour le clergé et les religieux à la cathédrale St. Patrick de New York, le pape Benoît XVI a mentionné « les accomplissements remarquables de ce prêtre américain, le vénérable Michael McGivney, dont la vision et le zèle ont mené à la fondation des Chevaliers de Colomb. »
