Le pape François a accordé la « communion ecclésiastique » au nouveau patriarche melkite Joseph Absi, dans une lettre en français rendue publique ce jeudi 22 juin 2017.
Le patriarche a été élu lors du synode réuni le 21 juin et c’est la tradition que le pape accorde ensuite au patriache élu la « communion ecclésiastique ».
Jusqu’ici vicaire patriarcal à Damas, le nouveau patriarche succède au patriarche Grégoire III Laham, dont la démission avait été acceptée le 6 mai dernier par le pape.Depuis le 6 mai jusqu’à ce jour, l Depuis lors, l’Eglise grecque-melkite était administrée par Mgr Jean-Clément Jeanbart, archevêque d’Alep, doyen du Synode melkite.
Le pape rappelle que l’élection « survient dans une situation délicate pour la vénérable Église gréco-melkite et à un moment où bien des communautés chrétiennes du Moyen-Orient sont appelées à témoigner de façon spéciale de leur foi dans le Christ mort et ressuscité ».
« En ce temps particulièrement difficile, souligne le pape, les Pasteurs sont appelés à manifester communion, unité, proximité, solidarité et transparence devant le peuple de Dieu qui souffre. »
Le pape félicite le nouveau patriarche et l’assure de sa prière : « Que le Christ, Bon Pasteur, vous soutienne dans l’accomplissement de la mission qu’il vous a confiée et pour le service qui vous est demandé », écrit le pape.
« Je vous accorde avec une profonde joie la Communion Ecclésiastique sollicitée en conformité avec le Code des Canons des Églises Orientales », conclut le pape avant de confier le nouveau patriarche « à la maternelle protection de la Très Sainte Mère de Dieu ».
Âgé de 71 ans, originaire de Damas, musicologue de formation, le nouveau patriarche est né à Damas en 1946. Il est entré dans la Société des Missionnaires de Saint-Paul, et il a été ordonné prêtre en 1973.
Après sa philosophie et sa théologie au grand séminaire Saint-Paul de Harissa (Liban), il a obtenu une licence de philosophie à l’Université libanaise, une licence en théologie à l’Institut Saint-Paul de Harissa, et un doctorat en Sciences musicales et en hymnographie byzantine à l’Université du Saint-Esprit de Kaslik (Liban).
Il a été professeur de philosophie à l’Institut Saint-Paul, professeur de grec et de musicologie à l’université du Saint-Esprit, et supérieur général de son institut.
Depuis le 15 juillet 2001, il était archevêque titulaire de Tarse des Grecs melkites, à la Curie patriarcale de Damas.
L’Église grecque-catholique melkite a son siège à Damas (Syrie). C’est une Église de rite byzantin unie à Rome depuis le XVIIIe siècle. Elle compte 1,3 million de baptisés, en Syrie, au Liban, en Terre Sainte et dans les pays de la diaspora dont les États-Unis.
