Le pape François a appelé à recourir « avec confiance à l’intercession de la Vierge », en saluant les pèlerins tchèques accompagnés par le cardinal archevêque de Prague Dominik Duka, à la fin de l’audience générale du mercredi 31 mai 2017, place Saint-Pierre. Le groupe était à Rome pour le 75e anniversaire du massacre de Lidice : village éliminé avec ses habitants par les nazis, en 1942.
« Je salue cordialement les fidèles de République tchèque, a dit le pape, en particulier les participants au pèlerinage national guidé par le cardinal Dominik Duka, archevêque de Prague, à l’occasion du 75e anniversaire du massacre de Lidice, par le régime nazi ». Les 150 pèlerins étaient accompagnés par le vice-ministre des Affaires étrangères Václav Kolaja.
« Chers amis, a-t-il poursuivi, recourez avec confiance à l’intercession de la Vierge sainte, que vous vénérez dans la représentation de la Vierge de Lidice. Qu’elle vous aide à être de courageux témoins de la résurrection du Christ, même dans les moments de difficulté ou d’épreuve. À vous tous, ma bénédiction ! »
Le village de Lidice, dans la région de Bohême-Centrale, a été entièrement détruit par les nazis lors de la Seconde Guerre mondiale. Ses habitants – les 184 hommes âgés de plus de 16 ans et une partie des femmes – ont été fusillés par des soldats SS, le 10 juin 1942.
Sur les 105 enfants du village, seuls 17 ont survécu. Certains d’entre eux possédant le type physique correspondant aux critères de la « race aryenne » ont été placés dans des familles allemandes pour être rééduqués. Les autres ont été envoyés en camp d’extermination. D’après L’Osservatore Romano, le pape a rencontré deux femmes rescapées des camps.
Après le massacre et les déportations, les nazis ont incendié le village pour éliminer toute trace de son existence. Un mémorial a été érigé sur le site de l’ancien village.
Avec une traduction de Constance Roques
