Au premier jour de son pèlerinage à Fatima (Portugal), le 12 mai 2017, le pape François se recueillera dans la « Petite chapelle des apparitions ». L’édifice fait partie du sanctuaire de Notre-Dame de Fatima, à Cova da Iria, et a été inauguré par Jean-Paul II le 12 mai 1982, au cours de son premier pèlerinage sur les lieux, indique le blog proche du Saint-Siège Il Sismografo.
Cette simple structure en verre sur l’esplanade du sanctuaire abrite la modeste maison construite en 1922 sur le lieu des apparitions de la Vierge de Fatima.
La structure, en 1988, a été renforcée de divers panneaux en bois de pin provenant de la Sibérie. Devant la petite chapelle de 1922, on trouve un piédestal sur lequel est posée une statue de la Vierge et qui marque le point exact où était le chêne sur lequel les trois enfants ont vu la Vierge Marie. Le chêne a disparu parce que les fidèles ont petit à petit emporté les branches et le tronc.
La première « Capela das Aparições » de Fatima a été construite sur la demande de la Vierge Marie elle-même (« Je veux que soit faite ici une chapelle en mon honneur ») entre le 28 avril et le 15 juin 1919. La première messe y a été célébrée le 13 octobre 1921. La petite chapelle a été détruite le 6 mars 1922 par les inconnus, puis reconstruite la même année.
Le 12 mai 1982, jour de l’inauguration de la nouvelle chapelle, Jean-Paul II déclara : « En cette heure, ici, dans le sanctuaire de Fatima, je veux redire maintenant devant vous tous : ‘Totus tuus’, tout à toi, o Mère ! …Que nous soyons acceptés, bénis et fortifiés dans nos bonnes résolutions, que nous voulons lier comme une parfaite couronne de fleurs, comme un nœud ’tissé et doré’ pour vous, o Mère. »
Le pape Jean-Paul II a aussi ajouté : « Lorsqu’a eu lieu le fameux attentat sur la Place Saint-Pierre, il y a un an, en reprenant connaissance, ma pensée s’est immédiatement tournée vers ce sanctuaire, pour déposer dans le cœur de notre Mère céleste mes remerciements pour m’avoir sauvé du danger. J’ai vu, en tout ce qui s’est passé – je ne me lasse pas de le répéter – une protection maternelle spéciale de la Vierge Marie. »
Le sanctuaire de Notre-Dame de Fatima comprend aussi la basilique de Notre-Dame-du-Rosaire, un monument dédié au Sacré-Cœur de Jésus, le Centre pastoral Paul VI et la basilique de la Sainte-Trinité.
Avec une traduction de Constance Roques
