« Je vous invite à persévérer dans la prière pour que s’accomplisse le désir de Jésus : « Que tous soient un » (Jn 17,21) »: c’est l’appel lancé par le pape François après la prière de l’angélus dominical de midi, place Saint-Pierre, ce 22 janvier 2017, à l’occasion de la grande semaine annuelle (18-25 janvier).
« Nous sommes dans la semaine de prière pour l’Unité des chrétiens. Cette année, elle a pour thème une expression tirée de saint Paul, qui nous indique le chemin à suivre : « Nous réconcilier. L’amour du Christ nous y presse. (cf. 2 Co 5, 14-20) » », a rappelé le pape.
Le thème a été choisi dans le contexte du 500e anniversaire de la Réforme (1517-2017), commémoré ensemble par les luthériens et les catholiques. Le Vatican publie les textes des méditation quotidiennes dans la version internationale en français: elles ont été préparées conjointement par le Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens et la Commission Foi et Constitution du Conseil œcuménique des Églises. Les textes proposent une introduction au thème de l’année, des conseils pour une célébration œcuménique, des commentaires bibliques et des prières pour chaque jour de la semaine.
L’événement est aussi « une invitation à trouver d’autres occasions, au cours de l’année, pour exprimer le degré de communion que les Églises ont déjà atteint et pour prier ensemble en vue de parvenir à la pleine unité voulue par le Christ », explique le dicastère.
Pour la conclusion de la semaine, en la solennité de la Conversion de saint Paul, le pape François doit célébrer les vêpres en la basilique Saint-Paul-hors-les-murs à 17h30: « Mercredi prochain, nous conclurons la semaine de prière en la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs par la célébration des vêpres, auxquelles participeront nos frères et sœurs d’autres Eglises et communautés chrétiennes présentes à Rome », a également rappelé le pape après l’angélus.
Lor de l’audience générale de mercredi dernier, 18 janvier, le pape avait souligné le lancement de la semaine de prière, soulignat que l’unité des chrétiens est objet d’espérance et que « l’espérance ne déçoit pas ». Il a invité les jeunes à prier pour l’unité.
Le pape s’est adressé – en italien traduit ensuite par un collaborateur – aux francophones présents à l’audience générale de ce mercredi 18 janvier 2017, en la salle Paul VI du Vatican, notamment aux « jeunes venus de France » – notamment du lycée du Sacré-Cœur, d’Aix-en-Provence, et du Collège Vauban, de Strasbourg -, et aux « pèlerins de Nouvelle Calédonie ».
« La Semaine de prière pour l’unité des chrétiens commence aujourd’hui. Notre espérance d’unité s’exprime par notre prière, c’est une espérance qui ne déçoit pas. Je vous invite à prier à cette intention », a demandé le pape.
En italien, au terme de l’audience, le pape François a aussi invité les jeunes, les personnes malades et les nouveaux mariés à prier à cette intention: « Que cette année nous fasse réfléchir sur l’amour du Christ qui pousse à la réconciliation. »
Le pape a invité les jeunes à prier « pour que tous les chrétiens redeviennent une seule famille ».
« Chers malades, a-t-il poursuivi, offrez vos souffrances pour la cause de l’unité de l’Église. »
« Et vous, chers jeunes mariés, a-t-il conclu, faites l’expérience de l’amour gratuit comme celui de Dieu pour l’humanité. »
Une délégation luthérienne allemande, de l’Eglise évangélique d’Allemagne, était présente à l’audience.
