Une trentaine d’enfants et d’adolescents du département d’oncologie pédiatrique de l’Institut national des tumeurs de Milan ont rencontré le pape François à l’audience générale de ce mercredi 11 janvier 2017, dans la salle Paul VI, indique L’Osservatore Romano. Parmi les pèlerins qui ont pu le saluer : un champion de boxe et une délégation japonaise.
C’était une « expérience d’espérance », souligne l’aumônier don Tullio Proserpio, leur accompagnateur. Le jeune Niccolò, membre de ce groupe, est décédé ce matin. « La mort fait partie de la réalité de notre département », confie la médecin-chef Maura Massimino en ajoutant : « Mais l’espérance en fait aussi partie, comme la rencontre avec le pape, devenue désormais un point fixe au point de faire partie des thérapies ; c’est vraiment un grand signe d’espérance pour tout le monde : malades et familles, médecins, infirmiers et bénévoles ».
Les jeunes malades ont présenté au pape une de leurs initiatives : une vidéo sur Internet, où ils chantent ensemble Palle di Natale (Souris ! C’est Noël !). « C’est le récit d’un Noël vécu dans un couloir d’hôpital, expliquent les animateurs, avec l’angoisse que soit diagnostiquée une tumeur, mais aussi avec la force et l’obstination de celui qui veut un Noël vécu aussi avec joie et désir d’être ensemble ».
Le pape a aussi accueilli la famille de la religieuse espagnole Isabel Sola Matás, assassinée à Haïti le 2 septembre 2016. Sœur Isabel, ont expliqué ses frères, « a consacré les huit dernières années de sa vie à Haïti, sans se ménager, pour rester aux côtés des personnes les plus fragiles et en cherchant à promouvoir la dignité et l’éducation des jeunes ». Cette « femme de prière » a laissé même « sa maison aux personnes restées sans rien à cause du tremblement de terre d’il y a sept ans ».
Autres pèlerins que le pape François a salués : les représentants de l’association catholique japonaise MinamiShimabara’s Heisei Youth Goodwill Mission for Europe. Ils lui ont fait le cadeau symbolique d’une noix de ginkgo, une plante caractéristique de Nagasaki. L’association se rattache à une rencontre historique d’une délégation japonaise avec le pape Grégoire XIII en 1585.
Le pape a également rencontré le boxeur allemand d’origine arménienne Arthur Abraham, champion du monde des poids moyens, engagé dans le soutien aux pauvres sur sa terre d’origine ainsi qu’aux réfugiés syriens.
Le cardiochirurgien Roberto Enrique Solis Fauger, renommé aux États-Unis, a témoigné devant le pape qu’il avait choisi de « soigner gratuitement les personnes les plus pauvres du Guatemala » où il se rend une fois par mois en assurant lui-même les dépenses pour le matériel et le personnel nécessaire aux interventions.
Avant de rencontrer les pèlerins dans la Salle Paul VI, le pape François a béni six statues de la Vierge de Fatima avec lesquelles l’association autrichienne Human Life International organisera « pour le centenaire des apparitions, une série d’initiatives dans le monde entier pour relancer le message de prière et de pénitence ».
Avec une traduction de Constance Roques
