Le pape François a offert des reliques de saint François d’Assise – son « céleste protecteur » -, au patriarche Cyrille de Moscou, à l’occasion des 70 ans de celui-ci dont l’anniversaire était le 20 novembre, rapporte L’Osservatore Romano en italien des 23-24 novembre 2016.
Le message de vœux du pape François a été remis au primat de l’Eglise orthodoxe russe, le 22 novembre, par le cardinal Kurt Koch, président du conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens.
Le pape remercie le patriarche une nouvelle fois « pour les reliques de saint Séraphin de Sarov » qu’il lui a offertes, et qui lui ont été remises au Vatican par le métropolite Hilarion, président du Département pour les relations ecclésiastiques extérieures du patriarcat de Moscou, le 15 septembre dernier, à la veille de la XIVe session plénière de la commission mixte pour le dialogue théologique entre l’Eglise catholique et l’Eglise orthodoxe, qui s’est tenue à Chieti (Italie).
« Veuillez recevoir, Sainteté, mon bien-aimé frère en Jésus-Christ, mes vœux personnels et l’assurance de mes ferventes prières, à l’occasion de vos 70 ans, poursuit le pape. Je remercie le Seigneur de sa généreuse bénédiction, et pour la vie et le ministère de pasteur de l’Eglise orthodoxe russe qu’Il vous a donnés ».
Le pape François évoque la contribution personnelle du patriarche Cyrille au « rapprochement » entre les deux Eglises et « la chaleur » de leur « rencontre historique » à La Havane, le 12 février 2016.
Que saint François d’Assise et saint Séraphin de Sarov « intercèdent pour nous auprès de Dieu afin que, plus soudés encore, nous travaillions à la paix et la pleine unité », écrit le pape qui conclut son message par le vœu franciscains – « paix et bien » – et ses « salutations fraternelles».
Le cardinal Koch, accompagné du nonce apostolique pour la Fédération de Russie, Mgr Celestino Migliore, et du père Hyacinthe Destivelle, assistant à la section orientale du dicastère, au Vatican, a été accueilli à la résidence patriarcale du monastère de saint-Daniel à Moscou.
Le métropolite Hilarion assistait également à la rencontre, au cours de laquelle Kirill a évoqué le souvenir de sa rencontre avec le pape à La Havane. Rencontre, a-t-il dit, qui « a eu un sens profond et s’est tenue dans un climat extrêmement sincère et fraternel », avec au centre « notre préoccupation commune pour les souffrances des chrétiens dans le monde d’aujourd’hui, en particulier au Moyen Orient, en Afrique du nord et ailleurs ».
Le patriarche a déploré une nouvelle aggravation de la situation en Syrie et en Irak, qu’il impute « non seulement aux combats à Alep et Mossoul, mais au fait aussi qu’on ne parvienne pas à mettre fin aux souffrances des populations, et que la coalition manque encore de coordination dans ses actions pour lutter efficacement contre le terrorisme ». Je reste convaincu, a dit le patriarche que « seules des actions coordonnées communes, sur des objectifs précis, peuvent vraiment vaincre le terrorisme ».
Le patriarche Cyrille a évoqué la possible collaboration entre orthodoxes et catholiques pour établir une liste des églises et des sites religieux détruits dans les opérations militaires.
« Nous continuerons à travailler avec l’Eglise catholique romaine et ses représentants pour faire tout ce qu’il faut afin que l’on mette fin à ces souffrances et que les gens puisses revenir à une vie pacifique », a-t-il conclu, toujours selon L’Osservatore Romano.
