La 6e réunion du groupe de travail conjoint du Vietnam et du Saint-Siège a eu lieu du 24 au 26 octobre 2016 au Vatican. Co-présidée par Mgr Antoine Camilleri, sous-secrétaire pour les relations avec les Etats et le vice-ministre des Affaires étrangères vietnamien, Bui Thanh Son, elle a été l’occasion d’évoquer la question de la liberté religieuse.
Cordialité, franchise et respect mutuel. C’est ce qui a caractérisé cette rencontre, deux ans après la dernière à Hanoï en septembre 2014. Les deux parties, explique un communiqué publié au dernier jour, ont eu « un échange de vue large et profond » sur leurs relations mutuelles.
La partie vietnamienne a « confirmé l’amélioration constante et concrète de la promotion et de la protection de la liberté religieuse (…) des citoyens, sur le plan législatif et politique ». Elle a aussi fait état de sa volonté de faciliter l’engagement actif de l’Eglise catholique dans « le développement socio-économique » du pays.
Récemment, Radio Vatican relevait les préoccupations de l’Eglise locale face à un projet de loi sur les croyances et la religion présenté le 15 août dernier.
Le Saint-Siège a quant à lui réaffirmé « que le pape François s’intéresse vivement » au développement des relations bilatérales. Il a plaidé pour « la liberté de l’Eglise de poursuivre sa mission pour le bien de toute la société », en « collaborant avec les autres acteurs dans la société vietnamienne, et en accord avec les lois pertinentes, pour le développement national et la promotion du bien commun ».
Il a aussi exprimé son appréciation au gouvernement vietnamien « pour l’attention accordée aux nécessités de l’Eglise catholique ». Et de citer l’inauguration en septembre dernier de « l’Institut catholique du Vietnam », première université catholique autorisée depuis 1975.
Les deux parties ont convenu que l’Eglise catholique au Vietnam « continuera à être inspirée par le magistère de l’Eglise » qui recommande d’être à la fois « bons catholiques et bons citoyens ». Elles ont reconnu « le progrès » des relations mutuelles, au moyen « de contacts et d’entretiens réguliers, d’échange de délégations à haut niveau, et des fréquentes visites pastorales au Vietnam du représentant pontifical (…) non résident, Mgr Leopoldo Girelli ».
Enfin, le Vietnam et le Saint-Siège ont résolu de maintenir « un dialogue constructif, dans un esprit de bonne volonté, dans le but de faire grandir la compréhension mutuelle et de promouvoir ultérieurement les relations entre les deux parties ».
Avant de repartir, la délégation vietnamienne a rendu visite au cardinal secrétaire d’Etat Pietro Parolin et au secrétaire pour les relations avec les Etats Mgr Paul Gallagher. La septième rencontre du groupe de travail conjoint sera fixée à une date ultérieure.
Ces rencontres devraient permettre d’aboutir à l’établissement de relations diplomatiques complètes entre le Saint-Siège et le Vietnam. Ces dernières années, les relations ont été marquées par des signaux de détente : en 2011, le Vietnam a accueilli le premier représentant officiel – non résident – du Saint-Siège depuis 1975. En octobre 2014, le pape François a reçu le premier ministre vietnamien, Nguyên Tân Déng.
