Un « grand pasteur, courageux, patient, humble », qui a vécu la détention et les travaux forcés en donnant « un témoignage héroïque de foi, de fidélité inconditionnelle au Successeur de Pierre ». C’est en ces termes que le Saint-Siège a rendu hommage à Mgr Vincent Huang Shoucheng, évêque « clandestin » de Xiapu (Funing), dans la province du Fujian en Chine continentale, décédé le 30 juillet 2016 à l’âge de 93 ans.
Dans un communiqué publié le 6 août par les médias du Vatican, le Bureau de presse du Saint-Siège donne une biographie de l’évêque qui s’est éteint chez lui. « Ceux qui l’on connu, peut-on lire dans la note, font mémoire de lui comme d’un grand pasteur, courageux, patient, humble, rempli de foi et dédié à l’évangélisation. »
Né dans une famille catholique de Fujian, Vincent Huang Shoucheng a fréquenté le séminaire mineur de Luojiang puis le séminaire majeur de Fuzhou avant d’être ordonné prêtre en 1949. Il a enseigné au séminaire et a été curé de plusieurs paroisses. « Avec zèle apostolique, il annonçait l’Evangile du Christ », assure le Saint-Siège : « Sur plus de 60 ans de sacerdoce, Mgr Huang en a passé 35 entre détention, travaux forcés et assignation à domicile, en donnant un témoignage héroïque de foi, de fidélité inconditionnelle au Successeur de Pierre et de communion profonde avec l’Eglise universelle. »
En 1985, il reçut l’ordination épiscopale pour être coadjuteur puis évêque de Xiapu. « Le défunt prélat, bien qu’il n’était pas reconnu par les autorités civiles, poursuit le communiqué du Saint-Siège, accomplissait avec zèle le ministère de la prédication, tenait des rencontres avec le clergé et avec les religieuses, promouvait la pastorale des vocations et suivait avec soin la formation des prêtres, des religieuses et des fidèles laïcs ».
Sous sa conduite, le diocèse de Xiapu « s’est considérablement agrandi », constate la note. Il compte aujourd’hui environ 90 000 catholiques, plus de 60 prêtres, 200 religieuses et 300 vierges consacrées. Les obsèques de Mgr Huang Shoucheng ont eu lieu le 2 août dans la cathédrale, en présence de milliers de personnes.
Depuis 2006, le diocèse, connu aussi sous le nom de Funing/Mindong, a un évêque « officiel » installé par l’association patriotique des catholiques chinois. Mgr Zhan Silu n’est pas reconnu par le Vatican, qui confirme son choix dans le communiqué en précisant que Mgr Huan Shoucheng avait garanti sa « succession » en ordonnant son coadjuteur, Mgr Vincent Guo Xijin, en 2008.
